Julian Alaphilippe n’exclut pas de mettre un terme à sa carrière en fin de saison

CYCLISME SUR ROUTE – Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step), lors d’une conférence de presse en marge du Tour Down Under, n’a pas exclu l’hypothèse d’une retraite à la fin de saison. Tout en se montrant optimiste sur sa forme du moment.

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Julian Alaphilippe à la retraite à la fin de la saison ? Le principal intéressé ne ferme pas la porte à cette hypothèse. Le double champion du monde (2020-2021), lors d’un point presse organisé en marge du Tour Down Under, dont il a pris la 6e place du général, est resté assez évasif quant à la suite de sa carrière, dans des propos relayés par nos confrères d’Eurosport. « À chaque nouvelle saison, je commence l’hiver comme si je n’avais rien gagné auparavant. Je pense toujours comme ça et pour être honnête, je ne sais pas où je serai l’année prochaine, si je continue, si je continue dans l’équipe, si je continue à faire du vélo, je ne sais pas », a-t-il déclaré, laissant planer le doute.

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« Maintenant, je sens que physiquement, je fais de mon mieux »

Julian Alaphilippe aura 32 ans à la fin de la saison. Il entame cette année sa onzième saison au sein de sa structure actuelle de la Soudal-Quick Step. Et reste sur deux saisons contrastées et perturbées par de grosses blessures. Qui peuvent peser sur le physique comme sur le moral du coureur français. Une échéance importante approche, les JO de Paris 2024, avec une course en ligne qui peut convenir au Français. Et il est vrai que partir sur un titre majeur comme celui-ci, à 32 ans, serait une magnifique sortie au sommet. Peut-être que cette hypothèse trotte dans la tête du Français, qui sait qu’il n’a plus beaucoup de belles années devant lui. Pour rappel, Julian Alaphilippe est en fin de contrat à l’issue de la saison. Des équipes françaises, comme TotalEnergies, Arkéa B&B Hotels et, plus récemment, Cofidis, lui ont fait les yeux doux.

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Néanmoins, le Français s’est montré optimiste, après sa semaine australienne : « Maintenant, je sens que physiquement, je fais de mon mieux pour revenir à mon meilleur niveau, et c’est le premier grand pas pour moi. Après cela, je penserai à la victoire, mais (sur Willunga Hill) j’étais de nouveau sur la bonne voie, vous savez, pour me battre pour la victoire avec un bon sentiment », a-t-il conclu.