La NBA décide de nouvelles mesures anti-Covid pour éviter la suspension

NBA 2021/22 – En NBA, la tension sanitaire récente s’est transformée en véritable crise. Une quarantaine de joueurs – près de 10% de la ligue – ont été testés positifs au Covid-19 et sont entrés dans le « health and safety protocol ». Afin de s’épargner une suspension trop coûteuse à l’approche du Christmas Day (la période la plus médiatisée de l’année), la ligue américaine a donc décidé un renforcement de ses mesures sanitaires.

Le scénario que voulait éviter la NBA en mars 2020 est en train de prendre forme aujourd’hui. Une propagation ultra-rapide du virus due au maintien des matchs alors que certains joueurs sont potentiellement positifs. Un joueur positif non-détecté peut contaminer tout autant ses coéquipiers, le staff de son équipe et ses adversaires. Le temps qu’il soit détecté, le mal est déjà fait. La situation devient incontrôlable et des dizaines de cas sont constatés dans toutes les équipes. Il suffit d’un seul cas positif qui n’a pas été détecté suffisamment tôt pour que toute la ligue en pâtisse.

Ils étaient 14 joueurs à l’isolement il y a tout juste une semaine, ils sont aujourd’hui environ 50. Des membres des staffs et des coachs sont aussi concernés. Alors que seulement 5 équipes étaient touchées, elles sont 15 à l’heure actuelle. Nets et Kings sont les deux équipes avec le plus de cas, alors que c’était plutôt Hornets et Bulls la semaine dernière. La situation a donc très vite évolué, ce qui a conduit la NBA à réagir hier.

ESPN Sources: The NBA and NBPA have agreed to new Covid protocols for the Christmas holidays, including daily testing and increased use of masks. Fifty-two players have gone into the league’s protocols this month.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) December 17, 2021

Tests réguliers et masques obligatoires

Pour lutter au mieux contre cette propagation, les instances de la ligue ont décidé de règles similaires à celles de la bulle d’Orlando, l’été dernier. Celles-ci débuteront le jour de Noël, et dureront au moins 2 semaines. Le média ESPN a révélé le mémo envoyé par la ligue aux équipes. D’une part, les joueurs seront tous testés les jours de match – ce qui représente des test quasi quotidiens. Ce pour améliorer la traçabilité des contaminations. D’autre part, les masques seront de retour de manière obligatoire sur les bancs lors des matchs, dans les centres d’entraînement, et lors des voyages des équipes. À chaque fois que les joueurs seront en contact en dehors du parquet, ils devront donc porter un masque pour respecter au mieux les gestes barrières. À noter que les joueurs récemment vaccinés ou tout juste remis d’une contamination ne seront pas concernés par ces mesures.

Mais, contrairement à ce qui se faisait à Orlando, les joueurs peuvent toujours vaquer à leurs occupations hors-basket. Ce même si elles sont risquées sur le plan sanitaire. La NBA ne peut contrôler ce qui est hors de son champ d’action. Elle doit se reposer sur la responsabilité des joueurs. C’était pour éviter ce genre de problèmes qu’une bulle sanitaire avait été mise en place à l’époque. Personne ne pouvait y entrer ni en sortir.

De son côté, la province de l’Ontario au Canada a décidé de réduire de 50% la capacité de ses arènes accueillant des événements sportifs. Les Toronto Raptors n’accueilleront donc plus que la moitié des 20 000 spectateurs habituels pour un match. Une situation qui pourrait se généraliser à d’autres franchises, étant donné l’augmentation du nombre de cas en Amérique du Nord.