L’histoire des Championnats du monde de cyclo-cross

CHAMPIONNATS DU MONDE DE CYCLO-CROSS – Rien n’est plus symbolique qu’un titre mondial et le maillot arc-en-ciel dans le monde du cyclisme, que ce soit sur route, sur piste, en VTT ou en cyclo-cross. 

Les latins au pouvoir

Les championnats du monde de cyclo-cross voient le jour en 1950, cinq ans après la Seconde Guerre Mondiale. Paris a été le théâtre du premier combat pour le maillot arc-en-ciel en cyclo-cross. Le premier podium était entièrement français avec le sacre du vainqueur du Tour de France 1947, Jean Robic. Le Français a été un pionnier du vélo en utilisant des gourdes avec du plomb pour pouvoir descendre plus vite les cols, mais aussi avec la pratique de son sport avec un casque de protection fait maison pour ne pas se blesser à la tête.

Les neuf premières éditions sont restées dans l’escarcelle française. Roger Rondeaux a été trois fois sacré après Robic, mais André Dufraisse a gagné pas moins de cinq championnats du monde de suite, pour onze podiums au total. Dufraisse occupe toujours la deuxième place ex-aequo en nombre de victoires aux Mondiaux. En 1959, il passe le relais à l’Italien Renato Longo, qui l’emportera également à cinq reprises.

La bataille entre Wolfshohl et les De Vlaeminck

Ensuite, une bataille acharnée entre l’Allemand Rolf Wolfshohl (trois victoires et douze podiums) et les frères Eric et Roger De Vlaeminck a animé les championnats du monde. Le premier cité est devenu le premier vainqueur belge du championnat du monde de cyclo-cross en 1966. Au total, il a gagné sept fois en huit éditions, un record absolu. La légende Roger De Vlaeminck a également pu goûter une fois à l’euphorie du titre mondial. C’était en 1975 à Melchnau, en Suisse.

Les années suivantes, les pays alpins ont pris le commandement avec notamment Peter Frischknecht. Le père du futur champion du monde de VTT Thomas Frischknecht, malgré deux médailles de bronze et trois médailles d’argent, n’a jamais remporté le maillot arc-en-ciel. En effet, son rival helvète Albert Zweifel a gagné consécutivement de 1976 à 1979, des éditions auxquelles il faut ajouter un cinquième titre en 1986. Entre les deux, on note quatre titres mondiaux pour la légende des sous-bois belge, Roland Liboton. En 1979, apparaissait la catégorie des juniors pour les coureurs âgés de 18 et 19 ans. Cinq champions du monde chez les juniors sont devenus par la suite champions du monde chez les professionnels : Radomir Simunek, Richard Groenendaal, Niels Albert, Mathieu van der Poel et Tom Pidcock.

Adrie van der Poel fait du Poupou

D’ailleurs, en 1981, Hennie Stamsnijder, père de l’ancien cycliste Tom, est devenu le premier Néerlandais à triompher. Au cours des années suivantes, Adrie van der Poel a peiné pour glaner son maillot arc-en-ciel. Le père de Mathieu a subi la domination de Klaus-Peter Thaler à Munich en 1985 avant d’être vice-champion quatre fois de suite entre 1988 et 1991. D’ailleurs, en 1989, il est battu par le futur champion olympique sur route, Pascal Richard, à Hägendorf. Au final, il a enfin réussi à décrocher le titre mondial au crépuscule de sa carrière. À Montreuil, en France, en 1996, il a déjoué les plans des Italiens Daniele Pontoni et Luca Bramati.

De plus, lors de cette édition, la catégorie espoirs est instaurée pour les coureurs de moins de 23 ans. Avant cela, en 1994, il y a eu une édition mémorable dans le sable de Koksijde avec le sacre Paul Herygers. Pour nous Français, on pense à l’édition 1993. Longtemps en tête, Mike Kluge est victime d’un saut de chaîne dans le dernier tour des huit tours et doit laisser passer Dominique Arnould, dernier Français champion du monde de cyclo-cross chez les élites hommes. Le dixième et dernier maillot arc-en-ciel français chez les pros. Depuis, les Françaises ont sauvé la patrie avec quatre succès.

Après deux titres mondiaux pour Mario De Clercq avant le début du 21ème siècle, ce dernier faisait à nouveau partie des favoris. Mais, il a été contraint de s’avouer battu face à l’équipe Rabobank de Sven Nys et Richard Groenendaal (avec le titre pour ce dernier) à Sint-Michielsgestel, aux Pays-Bas. Cette année-là, ce fut la première édition avec la course féminine, remportée par Hanka Kupfernagel. En 2002, De Clercq a remporté son troisième titre. Par la suite, le tricot arc-en-ciel s’est baladé d’épaules en épaules dans le Plat pays. Erwin Vervecken a gagné trois fois, Bart Wellens et Niels Albert ont chacun gagné deux fois. Tout comme Sven Nys, qui, malgré sa domination au fil des ans, n’a glané que deux titres mondiaux.

Le duel WVA vs MVDP

Enfin, Mathieu van der Poel et Wout Van Aert sont aux manettes depuis 2015, avec respectivement quatre et trois titres. D’ailleurs, en 2018, Wout Van Aert a apporté le trentième sacre à la Belgique, la nation numéro un. Lors des 25 éditions précédentes, seul le Tchèque Zdeněk Štybar a mis à mal la domination belgo-néerlandaise avec trois succès en 2010, 2011 et 2014. L’année dernière, le talent britannique Tom Pidcock a profité des absences de deux phénomènes en terre américaine. Pidcock a suivi l’exemple de sa nouvelle équipière Pauline Ferrand-Prévot, sacrée en 2015, en pleine domination des Néerlandaises et des Belges. En 2022, Marianne Vos est devenue pour la huitième fois championne du monde.

Mathieu van der Poel vs Wout Van Aert, encore ? – Photo Icon Sport