Mondiaux Cyclo-cross : Mathieu van der Poel vs Wout Van Aert, qui est le grand favori ?

CHAMPIONNATS DU MONDE DE CYCLO-CROSS 2023 – Mathieu van der Poel et Wout Van Aert ont déjà livré de nombreux duels pendant la saison de cyclo-cross. Les deux ténors se sont faits face à neuf reprises lors des championnats du monde.  

Des confrontations chez les jeunes

Pour le premier duel entre van der Poel et Van Aert dans le cadre de Mondiaux de cyclo-cross, il faut remonter en 2012. À Koksijde, en Belgique, les deux futurs monstres, en tant que juniors, étaient les grands favoris au départ de leur premier championnat du monde. Après un grand combat, van der Poel a immédiatement montré qu’il était un vrai compétiteur et a remporté son premier titre mondial. De manière générale, le Néerlandais a dominé le Belge dans cette catégorie d’âge, avec juste un petit succès pour Van Aert.

Lors de la saison 2013, les deux champions ne se sont pas rencontrés, puisque Van Aert s’imposait chez les espoirs alors que van der Poel s’imposait pour la deuxième fois consécutive avec les juniors. Un an plus tard, à Hoogerheide, ils se sont à nouveau affrontés, avec un succès de Van Aert sur les terres de van der Poel. MVDP a dû se contenter du bronze. Chez les moins de 23 ans, Van Aert a repris le dessus sur le petit-fils de Raymond Poulidor.

La malchance de Tabor

Sur le parcours roulant de Tabor, en République Tchèque, Mathieu van der Poel et Wout Van Aert se sont affrontés dans le cadre de Mondiaux élites pour la première fois en 2014. Malgré leur jeune âge, ils étaient au-dessus du lot. Le Batave est immédiatement parti à la fin du premier tour, suite à un problème de chaîne de Van Aert, ce dernier perdant un temps précieux. Après un gros effort pour faire la jonction, la malchance a poursuivi le Belge, avec un nouveau souci de chaîne, provoquant une chute. MVDP s’est donc imposé en solitaire à 20 ans.

Mondiaux de Cyclo-cross 2015 à Tabor en République Tchèque – van der Poel devant Van Aert et van der Haar – Photo Icon Sport

L’accrochage de Zolder

En 2016, van der Poel et Van Aert étaient à nouveau les deux grands favoris au départ des Mondiaux de Heusden-Zolder. Après un départ canon, Lars van der Haar a pu rejoindre les cadors. Cependant, un regroupement a eu lieu avant un incident très bizarre : van der Poel s’est déséquilibré dans un dévers et s’est retrouvé avec son pied dans la roue de Van Aert. Les deux coureurs sont restés immobiles pendant un bon moment, perdant de nombreuses positions. Van Aert a réussi à repartir le plus rapidement et s’est finalement imposé dans un duel avec un autre Néerlandais : van der Haar. L’actuel coureur de la Jumbo-Visma remportait ainsi son premier titre mondial élite. Le Néerlandais terminait cinquième.

La chance tourne

En 2017, après une saison pleine de victoires, Mathieu van der Poel se rend à Belvaux au Luxembourg en tant que grand favori. Le Néerlandais a montré sa grande forme en prenant les devants dès le premier tour. Van Aert a dû profiter de trois crevaisons de van der Poel pour revenir sur son rival néerlandais. Van Aert a également crevé un peu plus tard, juste avant la station de matériel. Malheureusement, van der Poel crève pour la quatrième fois. Alors, Van Aert en a profité pour décrocher l’or, pour le plus grand désarroi de van der Poel, victime de quatre crevaisons, avec l’argent comme lot de consolation.

Mondiaux de cyclo-cross 2017 à Belvaux au Luxembourg – Van Aert devance van der Poel et Pauwels

La domination de WVA, les réponses de MVDP

En terre batave, à Valkenburg, van der Poel n’a pas pu prendre sa revanche en 2018. Dominant pendant l’hiver, MVDP a subi la loi d’un Van Aert bien plus à l’aise sur un parcours glissant, en commettant bien moins d’erreurs que van der Poel. Impressionnant de puissance dans la boue, Van Aert a remporté son troisième championnat du monde d’affilée, avec plus de deux minutes d’avance sur MVDP.

Lors des championnats du monde 2019 à Bogense, au Danemark, van der Poel a pris un départ canon. Cependant, Van Aert a répliqué, mais a immédiatement remarqué que son plus grand concurrent était très fort. MVDP a accéléré de nouveau obligeant Van Aert à réagir pour revenir un tour plus tard. Ce dernier, cependant, a commis une erreur fatale. Cette fois, van der Poel n’a pas regardé en arrière et a roulé à fond en solitaire vers son deuxième titre mondial chez les élites. Van Aert a dû se contenter de la deuxième place.

Un an plus tard, à Dübendorf, en Suisse, on a assisté à la grande domination de Mathieu van der Poel. Parti dès le premier tour, le Néerlandais est trop fort pour tout le monde. Van Aert, hors du coup, a fini quatrième à plus de deux minutes.

Van der Poel sacré sur le sable

En 2021, les championnats du monde de cyclo-cross sont organisés sur le sable d’Ostende (Belgique). Van Aert a rapidement pris l’initiative sur un circuit taillé pour sa puissance. Seul van der Poel pouvait résister. Malgré une chute et l’apparente domination du Belge, le Néerlandais a réussi à rejoindre Van Aert. Immédiatement, le Flamand a crevé à un moment fatidique, laissant partir van der Poel. Dans la seconde moitié du cross, Van Aert a semblé revenir, mais un certain nombre d’erreurs dans le sable ont empêché ce retour. Mathieu van der Poel a pu sereinement savourer son quatrième titre mondial élite. Van Aert a terminé deuxième et le Batave a pris l’avantage sur leur duel sur les Mondiaux.

Mathieu van der Poel et Wout Van Aert aux Mondiaux de cyclo-cross 2021 à Ostende en Belgique – Photo Icon Sport

Un nouveau duel à Hoogerheide

Un an après la victoire de Pidcock aux États-Unis, Mathieu van der Poel et Wout Van Aert seront donc au départ à Hoogerheide pour acquérir un cinquième maillot arc-en-ciel pour MVDP, ou un quatrième pour WVA. Les deux cadors ont dominé la saison de cyclo-cross, malgré Tom Pidcock.

En cette saison 2022-2023, le Belge semblait être au-dessus en début de saison, mais le Batave a remis les pendules à l’heure, notamment à Benidorm. Sans soucis physiques (le dos du coureur Alpecin-Deceuninck) et/ou technique, on devrait assister à un énième gros duel. Il ne faut pas se voiler la face, ces deux phénomènes sont bien au-dessus de la concurrence. MVDP connaît le circuit de Hoogerheide par cœur mais Van Aert veut prendre sa revanche sur son échec d’Ostende. Le Néerlandais a une très légère avance sur le Belge, avec son retour en forme. Wout Van Aert va devoir contrôler les attaques du Batave, généralement bien plus offensif, pour essayer de porter l’estocade en fin de course.

La stat

Statistiquement, lors de leurs 137 confrontations en cyclo-cross chez les élites, Mathieu van der Poel a devancé Wout Van Aert à 93 reprises, soit les deux-tiers du temps. Mais, ces trois dernières années, le coureur de la Jumbo-Visma a rééquilibré les débats.

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