Ligue des Champions de handball : Nantes arrache un nul précieux à Szeged

LIGUE DES CHAMPIONS DE HANDBALL – Dans l’ultime journée de la phase de poules, le HBC Nantes a arraché le nul à Szeged (28-28). Un nul qui suffit aux Nantais pour terminer troisièmes de leur poule, Kiel ayant été accroché par Elverum dans le même temps (26-26).

Un match loin d’être nul pour le H. En déplacement à Szeged, les Nantais ont combattu de la première à la dernière minute. Pour arracher un match nul précieux (28-28). Un résultat qui les propulse à la troisième place de leur groupe, derrière le FC Barcelone et Kielce. Mais une troisième place qui leur assure de recevoir le 6e et dernier qualifié de l’autre poule. Il faudra patienter un peu pour savoir qui de Zagreb ou du Wisla Plock affrontera les hommes de Grégory Cojean. Qui n’ont jamais lâché, même s’ils ont eu longtemps le match en main dans le second acte, avec un écart de quatre buts en leur faveur.

Nantes a fini fort le premier acte !

La première mi-temps a ressemblé à un vrai bras de fer entre les deux équipes. Où ni Nantes ni Szeged n’a pu compter plus de deux buts d’avance. Un bras de fer au rythme infernal sur les dix premières minutes. Les attaques prennent le pas sur les défenses (6-6, 10e). Nantes peine à contenir les offensives hongroises, mais les locaux ne parviennent pas à faire la différence dans ce début de partie très animé !

La double infériorité numérique de Szeged permet aux Nantais de faire un mini-break (8-10, 17e). Dans un match qui se durcit de plus en plus, avec des solutions qui sont de moins en moins faciles à trouver, des deux côtés du terrain. Mais les hommes de Guillaume Cojean ne parviennent pas à mettre la tête de leur adversaire sous l’eau. La faute, en face, au pivot Miklos Rosta qui leur fait toutes les misères du monde. Malgré ses 110 kilos, sa mobilité fait du mal à la défense du H. Il marquera quatre des neuf premiers buts de son équipe. Mais sera moins en évidence ensuite.

La faute également à l’emblématique Mirko Alilovic. L’un des derniers rescapés de la grande équipe de Croatie des années 2000 rugit encore en 2023. Du haut de ses 37 ans, il écœure certains Nantais, dont Alexandre Cavalcanti (3/6 dans le premier acte). Le portier est à 6/17 après 22 min, puis 7/22 ensuite (12-11). Mais lui aussi va baisser de pied. Car les Nantais montent encore d’un cran. D’abord défensivement, avec seulement un but encaissé dans les neuf dernières minutes. Qui coïncident avec l’entrée du second gardien Manuel Gaspar. Le Portugais réalise un 3/3 et pallie le mauvais match de Viktor Hallgrimsson (3/16). Nantes met les buts qu’il faut et Rok Ovnicek redonne deux buts d’avance aux siens (13-15, 28e). Le HBC Nantes grillera un ballon de +3 avant la pause.

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— EHF Champions League (@ehfcl) March 1, 2023

Une fin de match crispante

Malgré un Manuel Gaspar qui continue à planer sur des très hautes sphères dans les cages (6/10 en 20 minutes), Nantes ne parvient pas à creuser l’écart (17-19, 40e). Zoltan Szita ramène même les Hongrois à un but. Les Nantais sont en manque cruel d’efficacité (2/7 sur les 13 premières minutes du second acte). Ce second acte est tout aussi crispant que le premier, avec les équipes qui ne se lâchent pas. Et des buts qui sont mis à l’arraché ! Cela profite toujours aux visiteurs qui font la course en tête (20-22, 45e).

Mais sur deux contre-attaques, les Nantais se montrent enfin efficaces. Pedro Portela donne pour la première fois quatre buts d’avance aux Nantais (20-24, 46e). Mais c’est de suite gommé par deux buts coup sur coup des Hongrois, en double infériorité numérique à leur tour. Le match reste crispant (23-25, 51e). D’autant que Rok Ovnicek loupe une belle contre-attaque. Dans la foulée, Miklos Rosta égalise (25-25, 53e). Heureusement pour les Nantais, Jorge Maqueda, le vétéran espagnol, fait un match magnifique de chaque côté du terrain. L’ancien de Veszprém, le rival de Szeged, ne veut pas perdre sur le parquet des Hongrois.

Mais les Nantais grillent des cartouches, à l’image d’un jet de 7 mètres gâché par Pedro Portela, qui pouvait redonner l’avantage aux siens. Le H n’a alors marqué que deux buts en dix minutes (25-25, 56e). Grégory Cojean pose son ultime temps mort à 90 secondes du terme, alors que Nantes a la possession pour reprendre l’avantage. Ce qui est fait par l’intermédiaire de Thibaud Briet (27-28, 59e). Mario Sostaric égalisera pour les locaux. Mais c’est un nul au goût de victoire pour les Nantais, avec Elverum qui a fait match nul contre Kiel (26-26). Les Allemands restent derrière Nantes.

𝐂’𝐄𝐒𝐓 𝐅𝐈𝐍𝐈 ! 👊

Gros match de nos Nantais et score de parité à Szeged. Match nul dans le même temps à Elverum.

Le HBC Nantes verrouille sa 3ème place du groupe B. 🔐

FORT ! Bravo les mecs !#SZEGEDHBCN pic.twitter.com/T2OnRrE9vx

— HBCNantes (@HBCNantes) March 1, 2023