Ligue des Champions de handball : Nantes crucifié sur le gong face à Celje

LIGUE DES CHAMPIONS DE HANDBALL – Longtemps mené et malmené par une équipe de Celje qui a joué crânement sa chance, le HBC Nantes a finalement été crucifié à la dernière seconde (31-32).

Ce match-là, les Nantais vont le ressasser longtemps ! Jamais ils ne doivent concéder la défaite ce soir, face à Celje. Ils ont eu les occasions pour prendre la main. Mais ce sont bien les Slovènes qui l’emportent dans la H Arena (31-32), dans cette 11ème journée de la Ligue des Champions.

Quinze minutes en enfer pour le HBC Nantes…

Quinze très bonnes minutes puis extinction complète des feux. Le HBC Nantes a complètement perdu son handball, perdu son efficacité, perdu sa défense face à Celje, pourtant avant-dernier de la poule, avec deux petites victoires en dix matchs. Pourtant, comme on l’a évoqué, tout débute bien pour des Nantais, portés en début de match par la réussite de Kauldi Odriozola (3 buts) et du Français Aymeric Minne (2 buts). Les hommes de Grégory Cojean prennent l’avantage (5-3, 7e, puis 8-5, 15e). Dans leur arène, ils sont sérieux et surtout solides défensivement. Et si on peut regretter les échecs aux jets de 7 m, les Nantais sont bien en place.

Mais David Razgor, l’entraîneur de l’équipe slovène prend un temps mort qui remet totalement son équipe sur les rails. Et la mécanique de Nantes se grippe. Si les Nantais n’ont jamais survolé le premier acte, ils vont complètement être étouffés. Celje inflige à Nantes un 4-0 pour recoller (9-9, 20e). Nantes n’a encaissé que cinq buts dans le premier quart d’heure, désormais Celje enfile les buts comme des perles. Près d’un par minute. Fort logiquement, ils finissent par prendre le contrôle de la partie (14-15, 25e), bien aidés par les échecs nantais et Gal Gabersek, le gardien de Celje qui effectue une première mi-temps très solide (8/23 dans le premier acte). Celje prendra même trois buts d’avance, avec un but en double infériorité numérique et garde la tête à la pause 15-17.

…trainées comme un boulet par les Nantais

Nantes revient avec de meilleures intentions à la reprise, quelques bonnes défenses pour revenir à hauteur (19-19, 35′), dans une H Arena qui monte enfin en tension. Surtout quand Aymeric Minne redonne dans la foulée l’avantage aux Nantais. L’arrière international français effectue une très grande partie et est un des seuls Nantais vraiment au niveau. Il signe son retour, après une période de galère. Mais c’est toujours aussi compliqué pour les locaux ce soir. Le H est catastrophique sur les jets de 7 m, à l’image de Valero Rivera, auteur du 4e échec nantais en autant de tentatives (22-24, 40e).

Et le HBC Nantes n’y arrive pas et reste derrière (26-27, 47′), peu aidé par ses gardiens en échec, avec Viktor Hallgrimsson à 4/22 et Manuel Gaspar à 3/13. En revanche, Aymeric Minne ne tremble toujours pas et brise enfin la malédiction pour recoller à 30-30 (52′). Dans la foulée, une parade – enfin – d’Hallgrimsson, mais Nantes ne parvient toujours pas à reprendre la main dans cette partie. Et même Aymeric Minne bute sur Gal Gabersek, qui réalise un stratosphérique (5/6). Lunaire et c’est clairement ce qui a fait la différence, rendant le match des Nantais bien plus compliqué.

Alexandre Cavalcanti redonne l’avantage au H (31-30, 56). Nantes, comme par magie, ressert les boulons en défense, n’encaissant plus de buts, porté par son gardien qui a réalisé autant d’arrêts dans les dix dernières minutes que dans l’ensemble du match. Malheureusement, Aymeric Minne rate la balle de match. Une balle de match que ne manque pas Aleks Vlah, meilleur buteur côté Celje (7 buts) et qui, malgré un bras levé, trouve un tir venu d’ailleurs pour offrir la victoire sur le gong à son équipe (31-32).

🔚 𝐂’𝐞𝐬𝐭 𝐅𝐈𝐍𝐈 ! 😕

Au terme d’une rencontre très accrochée et d’une fin de match électrique, c’est malheureusement les Slovènes qui s’imposent ce soir à la H Arena.#HBCNCELJE pic.twitter.com/ThBQw3q4Kf

— HBCNantes (@HBCNantes) February 9, 2023

Et cette défaite met du plomb dans l’aile aux Nantais, 3e de la poule. Si la qualification est assurée pour les 8èmes de finale, il vaut mieux être 3e que 6e de la poule, pour éviter une grosse équipe lors des premiers matchs éliminatoires.