NBA 2021-2022 : La première de la saison pour les Bucks, la revanche des Warriors

NBA 2021-2022 : Enfin ! Après trois mois d’attente, la NBA faisait son grand retour cette nuit avec comme match d’ouverture un alléchant Bucks-Nets. Les premiers, tout juste auréolés de leur bague de champions, sont bien décidés à réaliser le back to back, les seconds ne visent que le titre. Cette rencontre était suivie par un excitant Lakers -Warriors, retour sur ces deux premières confrontations de saison régulière.

Si les Nets semblent favoris…

Malgré un premier raté de part et d’autre, la saison est bien lancée, sur un alley-oop de James Harden pour Nic Claxton. C’est sans doute le seul éclat des Nets dans ce premier quart-temps. Car les Bucks le rappellent rapidement, ce sont bien eux les champions en titre. Et très vite, ils prennent l’avantage avec un Giannis Antetokounmpo omniprésent. Pour pallier un manque de réussite dans les premières minutes, le MVP 2020 s’arrache aux rebonds (8 après douze minutes de jeu).

Autour de lui, Pat Connaughton et Jrue Holiday commencent un petit récital à trois points. Les Nets, loin de leurs standards au tir, peuvent remercier Patty Mills, auteur de trois paniers longue distance sur autant de tentatives en premier quart-temps, permettant aux siens de ne pas sombrer totalement. Alors que l’écart a atteint les 19 points en faveur de Milwaukee, il n’est finalement « que » de 12 avant le début du second acte.

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… les Bucks, eux, sont bien champions

James Harden tente de sonner la révolte avec trois tirs primés très tôt dans ce second quart et un Patty Mills sur sa lancée qui en plante, à titre personnel, un quatrième. On se dit alors que l’armada offensive de Brooklyn est lancée. Mais deux joueurs qui mettent des points, c’est bien trop peu. En face, le collectif est bien rodé, aussi bien défensivement qu’en attaque, et tout le monde participe à la fête. Middleton cumule 9 points, Giannis 16 et Holiday en additionne alors 12. Pourtant revenus sous la barre des dix points, les Nets cèdent de nouveau du terrain, -18. Kevin Durant ? Il tournait à 2/8 à 4′ de la mi-temps avant de retrouver un minimum d’adresse -5/12 c’est un minimum- pour permettre aux siens de réduire une nouvelle fois la marque. A la pause, le match tenait toutes ses promesses, 66-59 pour les Bucks, rien n’était fait.

La première pour Milwaukee

7 points, ça peut aller très vite. Et la sortie de Jrue Holiday, touché au talon, aurait pu léser les nouveaux bagués. Mais à défaut de recoller au score, la formation de Steve Nash a davantage été distancée. Au réveil de Kevin Durant, Khris Middleton et Giannis Antetokounmpo répondent immédiatement, calmant les espoirs adverses. Au terme d’un troisième quart haché par les pertes de balle et les fautes, le déficit de Brooklyn est revenu à 12 points. Autant dire un fossé à l’approche de la dernière ligne droite alors que les Nets se sont seulement imposés de cinq unités dans le second quart, le seul à mettre à leur actif.

Et le public du Fiserv Forum n’a pas été déçu. Alors que l’ancien meneur des Spurs continuait son sans faute à trois points (7/7 au total) pour maintenir son équipe à flot, Giannis Antetokounmpo enfonçait le clou. Le MVP des dernières Finals termine avec 32 pions au compteur, 14 rebonds et 7 passes. Et que dire de la performance Jordan Nwora, auteur d’un trois points assassin à 103-93 pour les Bucks suivi d’un contre sur Durant. Grayson Allen en allait de son shoot longue distance avant que Giannis ne récupère le and one -validé-

NWORA SAID NO!!

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En quelques instants, Milwaukee remontait l’écart à +17, la moitié du dernier quart s’étant écoulée. De retournement de situation il n’y a pas eu, Brooklyn vendangeant les rares occasions de recoller au score. Le coach des Nets l’a bien compris, tout le monde est renvoyé sur le banc à trois minutes du terme. Victoire finale 127-104, première victoire pour les Bucks. Quant à Harden & Cie, ils auront l’occasion de se reprendre samedi face à un autre gros morceau, les Sixers.

Warriors – Lakers : un opener au goût de revanche pour Golden State

Les deux équipes s’étaient quittées en fin de saison dernière sur un game winner stratosphérique de LeBron James, qui avait envoyé les Warriors contre les Grizzlies, puis en vacances. Si ce match de playin nous avait permis d’admirer un duel entre Stephen Curry et LeBron James, les deux leaders, cette fois, on s’est rabattu sur le fascinant duel Jordan Poole/LeBron James. En effet, le Chef a été complètement verrouillé par son ancien coéquipier Kent Bazemore. 4 pertes de balles et un faiblard 5/21 au shoot pour le double MVP.

Pourtant, collectivement, les Warriors ont su répondre présent. Mention spéciale au jeune Jordan Poole, qui a sonné la révolte en deuxième mi-temps. Ainsi, le jeune homme veut confirmer dès le début que c’est lui le 2ème meilleur attaquant de Golden State sans Klay Thompson. Le banc a également été très important dans la victoire. Bjellica notamment, a parfaitement entamé sa saison, en prouvant d’entrée qu’il pouvait se montrer utile. Pendant ce temps, Andre Iguodala et Damion Lee ont apporté leur énergie habituelle pour permettre à leur équipe de l’emporter. Mention au match discret, mais très propre d’Andrew Wiggins, qui est vraiment parfaitement à sa place dans le système de Steve Kerr.

Des Lakers encore en rodage

Côté Lakers, ce match a soulevé quelques questions. La défense en première mi-temps est très bonne, et leur permet de faire la course en tête pendant un moment. De plus, LeBron James et Anthony Davis sont parfaitement rentrés dans leur saison. Avec 67 points en cumulé, ils ont été de très loin les 2 meilleurs joueurs sur le terrain. A côté d’eux, Bazemore a été parfait sur Curry, Melo a fait du Melo, et Avery Bradley a rentré deux gros 3pts en fin de match. Les problèmes sont à peu près partout ailleurs.

Déjà, le match de Westbrook est moche. Vraiment moche. Avec un 4/13 au tir, dont plusieurs shoots ouverts manqués et 4 pertes de balles, le héros d’Oklahoma City n’a absolument pas su trouver sa place. Certes, il n’a pas tant abusé de la balle que ça, c’est déjà un début, mais il va falloir être bien meilleur pour suppléer le duo de tête. D’autant que les recrues comme Malik Monk, Deandre Jordan ou Rajon Rondo n’ont pas vraiment répondu aux attentes.

Les Warriors maitrisent le finish

Finalement, à l’entame de la deuxième mi-temps, alors que les Lakers dominaient jusque-là, les Warriors de Jordan Poole, en s’appuyant sur plusieurs runs, ont réussi à faire déjouer les Lakers. D’autant que le Chef Steph s’est mis à rentrer quelques tirs, et à se muer en distributeur de luxe pour finir en double-double points et passes. Score final : 121-114 pour Golden State et une revanche bien prise. Maintenant les deux équipes n’étaient clairement pas à 100%.

D’un côté les Warriors avaient quelques absents du côté de leurs jeunes, notamment James Wiseman et Jonathan Kuminga. De l’autre côté, les Lakers ayant bazardé la moitié de leur équipe pendant l’intersaison, étaient encore hors rythme, et risquent de laisser filer quelques matchs en début de saison. Bref, cette opening night n’est définitivement pas à prendre pour référence, et on attendra de voir l’évolution des deux équipes au cours de la saison pour émettre un jugement définitif.

After Stephen Curry’s 21 PTS, 10 REB, 10 AST tonight, we look back at his last triple-double! #NBAVault

39 PTS, 10 REB, 12 AST on Jan. 22, 2016 pic.twitter.com/KOkvYlXeYN

— NBA History (@NBAHistory) October 20, 2021