NBA 2022-2023 Preview : Les New Orleans Pelicans veulent continuer sur leur lancée

NBA 2022-2023 – À l’aube de cette nouvelle saison de NBA, la rédaction de Dicodusport vous prépare durant un mois tout ce qu’il faut savoir sur l’intersaison des 30 franchises de la grande ligue américaine. Aujourd’hui, on se dirige en Louisiane, pour parler des New Orleans Pelicans.

Une saison 2021/22 qui s’est mieux passée que prévu

Avec un nouveau coach et beaucoup de nouveaux joueurs, on attendait des Pelicans poussifs la saison dernière. Avec à la clé un classement final autour de la 10ème place. Le début de saison raté (3 victoires pour 16 défaites) est venu confirmer ce sentiment. Mais au final, tout a cliqué très vite pour eux après ça, notamment depuis l’arrivée de CJ McCollum et Larry Nance Jr en février. Formé à l’école Warriors puis Suns, le coach Willie Green a réussi à fédérer les joueurs autour de ses principes. Un jeu collectif léché qui a fait des ravages dans la Conférence Ouest et auprès des fans. Ces Pelicans ont même réussi à se qualifier en playoffs, et à prendre 2 matchs aux vice-champions en titre, les Suns. De quoi envisager un avenir radieux.

Pour en savoir plus, le bilan complet de la dernière saison des Pelicans est disponible ici.

An assistant coach for the Suns last season, Pelicans first-year coach Willie Green shows some emotion after a hard-fought series against his former team.

What a moment. pic.twitter.com/8EdY42uxP4

— NBA (@NBA) April 29, 2022

Les mouvements à l’intersaison

Les départs

Tony Snell (libre), Gary Clark (libre), Jared Harper (Valence).

Les prolongations

Zion Williamson (5 ans), CJ McCollum (2 ans), Larry Nance Jr (2 ans).

Les arrivées

Dyson Daniels (8ème choix Draft 2022), Dereon Seabron (non-drafté, two-way).

Le 5 majeur

CJ McCollum – Herb Jones – Brandon Ingram – Zion Williamson – Jonas Valanciunas

5 Majeur New Orleans Pelicans – NBA 2022-2023 – Visuel Dicodusport

La rotation sur le banc

Meneurs : Devonte Graham, Jose Alvarado, Kira Lewis Jr.

Arrières : Dyson Daniels, Dereon Seabron (two-way).

Ailiers : Trey Murphy, Naji Marshall, Garrett Temple.

Ailiers-forts : Jaxson Hayes.

Pivots : Larry Nance Jr, Willy Hernangomez.

Les points forts/points faibles

Point fort : Cohésion d’équipe

C’était un objectif de la saison 2021/22, et il a été parfaitement réussi : les Pelicans ont développé une identité, celle du « next man up ». Dans cet effectif, chaque joueur contribue à sa manière, qu’il soit titulaire ou 12ème dans la rotation. Des joueurs comme les rookies Jose Alvarado ou Trey Murphy l’ont montré la saison dernière. C’est le collectif qui prime, ce qui permet à l’équipe de se maintenir même quand ses stars sont absentes. Willie Green et son staff ont fait un très bon travail pour mobiliser les joueurs, qui ont aujourd’hui « tous envie d’être là » selon le GM David Griffin. Et quand l’entente est bonne dans un vestiaire, les résultats suivent généralement.

Point faible : Défense du cinq majeur

Même si les joueurs sont motivés, certains sont limités sur le plan défensif par leurs capacités physiques. C’est le cas de CJ McCollum, qui ne va pas commencer à faire les efforts à 31 ans. Zion Williamson et Jonas Valanciunas, eux, n’ont jamais montré de bons instincts défensifs dans leur carrière. Sur le papier, le seul spécialiste de la défense dans le cinq majeur est Herb Jones. Pour sa première saison en NBA, il a impressionné en s’occupant à chaque fois des meilleurs attaquants adverses. Même si des joueurs comme Jose Alvarado ou Larry Nance Jr pourront l’aider en sortie de banc, cela reste trop léger pour résister aux meilleures attaques de la NBA.

Le joueur à suivre : Zion Williamson

C’est un des retours les plus attendus en NBA cette saison. Zion Williamson va revenir sur les parquets après une saison blanche. All-Star avec 27 points de moyenne pour sa dernière saison active, l’ailier-fort de 22 ans est totalement rétabli de sa blessure au pied. Il l’a expliqué au Media Day : « Physiquement, je n’ai jamais été aussi bien. Je me déplace plus rapidement et je saute plus haut. » Il aurait dominé tous les entraînements d’avant-saison de son équipe. De bon augure alors qu’il doit faire taire les critiques. Si son entente sur le court avec Brandon Ingram doit encore être prouvée, il est fort probable que Zion explose de nouveau les compteurs cette saison.

Zion Williamson’s 1 year bosh transformation 😨💪 pic.twitter.com/iN4OuYNYbA

— Ingram Alerts (@IngramAlerts) September 30, 2022

Pronostic en fin de saison : 7èmes à l’Ouest

Après leur fin de saison en trombe et leur premier tour de playoffs disputé contre les Suns, les Pelicans comptent bien continuer sur leur lancée. Ils arrivent sur cette saison en pleine confiance, avec un effectif de qualité. Leur cinq majeur est probablement le meilleur qu’ils aient eu depuis des années. Difficile ainsi de ne pas les voir en playoffs, dans une conférence Ouest plus abordable qu’avant. Mais cet effectif reste encore jeune, et des automatismes doivent encore être trouvés avec le retour de Williamson. Des équipes plus expérimentées et mieux installées devraient leur passer devant, au moins pour cette saison. Cependant, attention à ces Pelicans dans les prochaines années. Si tout se développe comme il faut, ils auront le potentiel pour viser le titre.