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NBA : Ce qu’il faut retenir des huit matchs de reprise

Tom Compayrot

Publié le

à 20h51
EssentiallySports

NBA – La victoire des Blazers en barrage face aux Grizzlies a signé la fin de la reprise de la saison régulière. Les playoffs commenceront ce lundi soir. En attendant, voici six choses à retenir de cette reprise.

La bulle est une réussite pour la NBA

S’il y a un grand vainqueur de cette reprise, c’est bien la NBA. La ligue a réussi un pari que beaucoup trouvaient trop risqué. Aucun test positif au COVID-19 depuis un mois dans un pays en pleine crise sanitaire, cela relève de la prouesse. Il faut dire que toutes les précautions ont été prises dans la « bulle » pour une reprise sans accrocs. Pour en savoir plus sur le fonctionnement de la «bulle», nous ne pouvons que vous conseiller l’excellente série de vidéos du joueur des Sixers Matisse Thybulle.

Sur le terrain social aussi, la NBA a parfaitement maîtrisé son retour. Des joueurs heureux de rejouer, une compétition qui bat son plein, des fans ravis et des revenus pour relancer l’économie de la ligue : cette reprise est une réussite sur tous les points. 

Les Lakers pas rassurants

Nous l’avons déjà décrit dans un article dédié, mais la reprise n’a pas vraiment été une réussite pour les Lakers. Avec trois victoires en huit matchs, les purple and gold se classent au même niveau que les Kings ou le Magic. Mais au-delà du bilan, c’est surtout la manière qui inquiète. Après cinq matchs, les Lakers affichaient tout simplement le pire pourcentage au tir de NBA (et de loin). À l’opposé de leur pourcentage d’avant-confinement, qui était le meilleur de la ligue.

Il va falloir compter sur Anthony Davis et LeBron James pour porter un collectif qui ne semble pas vraiment au point. L’intégration compliquée des nouveaux arrivants (JR Smith et Dion Waiters) et l’absence de deux facilitateurs (Rajon Rondo et Avery Bradley) y sont sûrement pour beaucoup. Attention à ne pas se faire surprendre au premier tour par des Blazers qui arrivent eux en pleine bourre.

Damian Lillard est sur une autre planète

S’il a été bien secondé par ses coéquipiers sur le match de barrage face aux Grizzlies, Damian Lillard a porté son équipe sur ses épaules durant toute la reprise. 46 points et 9 passes de moyenne à 54% au shoot, 46% à 3 points et 96% aux lancers : voici les chiffres délirants du meneur sur les quatre derniers matchs, barrage compris. Le tout apportant bien sûr quatre victoires aux Blazers. La bulle a fait prendre à Damian Lillard une toute autre dimension dans la hiérarchie des superstars NBA. Celui-ci a d’ailleurs été nommé unanimement MVP de la reprise.





Carmelo Anthony ne tarit pas d’éloges sur son coéquipier. L’ailier des Blazers l’assure : « Je n’ai jamais joué avec un leader qui porte autant son équipe sur ses épaules. Ce qu’il fait est exceptionnel. Il est le meilleur joueur avec qui j’ai jamais joué ». Pas banal venant d’une légende de la NBA ayant joué aux côtés de James Harden, Russell Westbrook ou encore Allen Iverson.

Les Pelicans ont déçu

Ils faisaient partie des équipes qu’on attendait sur cette reprise. Dixièmes à un match d’écart des Blazers avec en vue le calendrier le plus aisé de la ligue, les Pelicans avaient toutes les cartes en main pour décrocher leur place en playoffs. Mais avec six défaites en huit matchs, ils ont terminé cette saison à la treizième place de l’Ouest. Des joueurs sans motivation, un Zion Williamson frustré et un coaching douteux : rien n’est allé pour les Pelicans dans la bulle. Le lendemain du dernier match, c’est Alvin Gentry qui est passé à la trappe. Le coach de l’équipe depuis 2015 n’a pas eu les épaules pour gérer la nouvelle génération de stars qu’il avait entre les mains.

Il en reste que cette équipe est bâtie pour faire peur à la NBA. Avec un nouveau coach et une nouvelle énergie insufflée, les Pelicans ont de quoi atteindre sans problème les playoffs sur les prochaines saisons. Le boss de la franchise, David Griffin, l’a confirmé : « Ce qu’on vise, c’est le long terme ».

Les Suns ont surpris

Après des années d’échec dans les bas-fonds de la ligue, les Suns ont enfin montré un autre visage. Les années de reconstruction après le départ de Steve Nash semblent porter leurs fruits. Portés par un Devin Booker nommé dans le cinq majeur de la « bulle » (31 points et 6 passes à 50% au tir de moyenne), les joueurs de l’Arizona ont remporté leurs huit matchs de reprise, faisant trembler jusqu’au bout Grizzlies et Blazers pour le barrage. Avec un Monty Williams élu meilleur coach de la reprise, les Suns peuvent enfin sereinement se tourner vers l’avenir.

Le coach lauréat s’est même fendu d’un émouvant discours après le dernier match : « Vous avez gagné le respect de la ligue, maintenant ne laissez personne vous l’enlever. Avec ce 8-0, on a choqué le monde de la NBA. Personne ne nous avait vu venir. Ça a été une aventure incroyable… Je vous aime les gars ».

Nous avons peut-être vu les derniers matchs de Popovich aux Spurs

Une page se tourne. Après 24 ans à San Antonio, Gregg Popovich devrait quitter les Spurs après cette saison. Si rien n’est encore officiel (son contrat doit courir jusqu’en 2022), la non-qualification de la franchise en playoffs pour la première fois depuis 1997 semble être un signe allant dans ce sens. Depuis le départ en retraite du trio Parker-Duncan-Ginobili, l’effectif des Spurs n’est plus ce qu’il était.

Cette saison compliquée pourrait bien être le coup de grâce pour le coach historique. Quintuple champion NBA et triple entraîneur de l’année, il aura marqué l’histoire des Spurs. Si son nom est régulièrement cité à Brooklyn, Popovich, 71 ans, pourrait tout simplement prendre une retraite bien méritée.

Tom Compayrot

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