NBA Preview : Bulls, Magic, Hornets, qui jouera le play-in tournament à l’Est ?

NBA 2020-2021 – Seulement deux mois après le titre des Lakers face au Heat, la NBA est déjà de retour pour une nouvelle saison, légèrement raccourcie à 72 matchs, qui s’annonce malgré tout passionnante. Après notre preview des franchises qui tankeront à l’Est, focus sur les Bulls, le Magic et les Hornets, trois équipes qui peuvent ambitionner de jouer le Play-in tournament, ce mini-tournoi pré-Playoffs.

Orlando Magic

« Same Team, No Game » : Orlando, un Gang sans stars en NBA ? (Photo Fernando Medina/NBAE via Getty Images)

Les mouvements à l’intersaison

   Départs : DJ Augustin, Wesley Iwundu, Melvin Frazier, les derniers cheveux d’Evan Fournier

   Arrivées : Cole Anthony, Dwayne Bacon

Orlando a encore vécu une intersaison très calme, et a gardé son ossature qui a permis à la franchise de jouer les Playoffs l’an dernier. Seul départ notable, leur back-up à la mène DJ Augustin, remplacé numériquement par le rookie Cole Anthony. Annoncé top 3 de la Draft 2020 il y a un an, les pépins physiques l’ont fait reculer à la 15ème place. Ce dernier pourrait être la bonne surprise de la saison du côté de la Floride, à condition que les blessures le laissent tranquille. Du talent il y en a, espérons qu’il puisse le montrer !

Les blessures n’épargnent pas non plus Jonathan Isaac, qui va louper sa deuxième saison consécutive à cause d’un souci aux ligaments croisés pendant la bulle en août. Gros coup dur pour Orlando, qui a quelques solutions de remplacement avec Al-Farouq Aminu et Chuma Okeke, sans pour autant compenser qualitativement cette perte. Terrence Ross pourrait du coup potentiellement démarrer les rencontres au poste 3, même si son rôle de sixième homme lui convenait à merveille. S’il démarre sur le banc, c’est sans doute James Ennis III qui pourrait starter, mais Ross finira sans nul doute les matchs aux côtés des 4 autres titulaires.

Que dire de plus sur le Magic ? Que cette équipe stagne avec un effectif moyen, surtout au vu des mouvements dans la Conférence Est, qui se renforce année après année et comble son retard sur la Conférence Ouest. Que Nikola Vucevic est certes un All-Star, mais n’est pas un franchise player. Que notre frenchie Evan Fournier est un bon lieutenant mais est sans doute un peu juste pour être considéré comme une seconde option dans une équipe qui veut jouer durablement les Playoffs. Bref, à force d’être trop timide à l’intersaison, le Magic pourrait perdre son spot de Playoffs à la fin de l’exercice 2020-2021. Il faudra alors se poser la question du renouvellement de contrat d’Evan Fournier, free-agent l’été prochain, de la place d’Aaron Gordon dans la franchise, et de la direction à prendre : continuer à stagner ou appuyer sur le bouton rouge pour tout reconstruire ?

Le 5 majeur

NBA – Orlando Magic – 5 Majeur 2020-2021

Markelle Fultz – Evan Fournier – Terrence Ross – Aaron Gordon – Nikola Vucevic

La rotation sur le banc

Poste 1 : Michael Carter-Williams – Cole Anthony

Poste 2 : Dwayne Bacon

Poste 3 : James Ennis III – Gary Clark

Poste 4 : Al-Farouq Aminu, Chuma Okeke (Jonathan Isaac blessé pour toute la saison)

Poste 5 : Mohamed Bamba – Khem Birch

Continuité, infirmerie et reconstruction ? Trois mots qui pourraient définir la saison NBA 2020-2021 du Magic.

Pronostic en fin de saison : 10èmes à l’Est.

Chicago Bulls

Patrick Williams, un ajout qui peut permettre d’aller jouer le Play-in NBA ?
(Photo Logan Stanford/Icon Sportswire via Getty Images)

Les mouvements à l’intersaison

   Départs : Kris Dunn

   Arrivées : Patrick Williams, Garrett Temple

Pas de bouleversement chez les Bulls, qui continuent leur reconstruction progressive. Avec un poste 1 assez surchargé l’an dernier, c’est Kris Dunn qui a fait ses valises pour rejoindre Atlanta, laissant plus de place au développement de Coby White. Le nouveau coach des Bulls, Billy Donovan, a en main une pépite qu’il pourrait choisir de laisser comme sixième homme percutant, ou d’installer dans le 5 de départ. Au vu du reste de l’effectif, sa complémentarité serait peut-être plus forte en sortie de banc, à voir s’il prend plus de responsabilités au fil de la saison. Pour l’instant, c’est plutôt Tomas Satoransky qui prendrait le poste 1 en début de match, pour laisser plus la balle en main à Zach LaVine. Le All-Star 2020 aura pour obligation de renouveler ses performances de l’an dernier s’il veut avoir une chance de disputer le Play-in tournament, objectif abordable pour les Bulls en fin de saison.

Sur les postes 3-4-5, Otto Porter Jr, Lauri Markkanen et Wendell Carter Jr devraient logiquement rester titulaires. La rotation s’est quelque peu densifiée avec la sélection de Patrick Williams en 4ème choix de la Draft 2020 et l’arrivée de Garrett Temple en provenance des Nets. Tous les postes sont quasiment triplés quantitativement, et la second unit a fière allure : Coby White, Garett Temple, Patrick Williams, Thaddeus Young et Daniel Gafford. Ce dernier, sophomore n’ayant disputé que 43 matchs l’an dernier, sera le joueur à surveiller cette saison quand il entrera en cours de match à la place de Wendell Carter Jr, et son impact sera déterminant.

Le 5 majeur

NBA – Chicago Bulls – 5 Majeur 2020-2021

Tomas Satoransky – Zach LaVine – Otto Porter Jr – Lauri Markkanen – Wendell Carter Jr

La rotation sur le banc

Poste 1 : Coby White – Ryan Arcidiacono

Poste 2 : Garrett Temple, Denzel Valentine

Poste 3 : Patrick Williams – Chandler Hutchinson

Poste 4 : Thaddeus Young – Noah Vonleh

Poste 5 : Daniel Gafford – Luke Kornet

Jeunesse, progression et belle surprise ? « En tout cas on te le souhaite » Chicago, qui pourrait être une équipe vraiment attirante à suivre en NBA !

Pronostic en fin de saison : 11èmes à l’Est.

Charlotte Hornets

Les objectifs photographiques seront tournés vers LaMelo Ball, les objectifs sportifs passeront eux presque au second plan.
(Photo David T. Foster III / Charlotte Observer)

Les mouvements à l’intersaison

   Départs : Nicolas Batum, Willy Hernangomez, Dwyane Bacon

   Arrivées : LaMelo Ball, Vernon Carey Jr, Gordon Hayward 

Contrairement aux deux franchises précédemment citées, les Hornets ont animé l’automne ! Évidemment, la sélection de Lamelo Ball a fait couler beaucoup d’encre, et ce n’est que le début tant l’aura médiatique et marketing du gamin est impressionnante. Reste à voir si c’était le bon choix sportivement pour les Hornets, dans un secteur extérieur qui paraissait pourtant installé avec la paire Terry Rozier – Devonte’ Graham. Si Graham devrait rester titulaire au poste 2, c’est Rozier qui pourrait faire les frais de l’arrivée de Ball et qui devrait s’installer sur le banc. Les trois hommes devraient se partager une trentaine de minute chacun sur les postes 1-2, avec également Malik Monk et Caleb Martin en bout de rotation.

L’autre fait majeur de l’intersaison des Hornets, c’est la signature de Gordon Hayward, en provenance des Celtics. Le tarif, 120 millions sur 4 ans, paraît largement excessif mais c’est malheureusement le prix à payer pour qu’un petit marché se permette d’attirer un free-agent de qualité. Reste à espérer que, dans une équipe moins concurrentielle que Boston, Hayward parvienne à se rapprocher du niveau All-Star qu’il avait montré chez le Jazz et qui lui avait permis d’obtenir un contrat max il y a déjà 3 ans. Sa place de titulaire au poste 3 paraît ainsi actée, avec en back-up le 3&D Miles Bridges et Cody Martin. L’arrivée d’Hayward a par ailleurs précipité le départ de Nicolas Batum et de son gros salaire, qui a rebondi aux Clippers.

Enfin, dans la raquette, c’est la bérézina. Dans un secteur qui aurait du être la priorité à l’automne, rien n’a été fait ou presque. Si PJ Washington a montré de belles choses au poste 4 l’an dernier, surtout à son âge, Cody Zeller pivot titulaire d’une équipe NBA, ça pique les yeux ! Et quand on voit les faibles solutions de remplacement (Bismack Biyombo et deux jeunes joueurs obscurs), les pivots adverses devraient se régaler face aux Hornets !

Le 5 majeur

NBA – Charlotte Hornets – 5 Majeur 2020-2021

LaMelo Ball – Devonte’ Graham – Gordon Hayward – P.J. Washington – Cody Zeller

La rotation sur le banc

Poste 1 : Terry Rozier

Poste 2 : Malik Monk – Caleb Martin

Poste 3 : Miles Bridges – Cody Martin

Poste 4 : Jalen McDaniels

Poste 5 : Bismack Biyombo – Vernon Carey Jr. – Nick Richards

Des espoirs pour le futur avec LaMelo Ball, mais pas de pression sur la saison à venir pour les Hornets en NBA.

Pronostic en fin de saison : 12èmes à l’Est.

Mathieu Veillon