NCAA : Léon Marchand stratosphérique sur 200 yards 4 nages

NATATION – Après avoir brillé sur les relais dans la nuit de mercredi à jeudi, Léon Marchand a remis ça sur le 200 yards 4 nages la nuit passée. 

Les superlatifs ne vont pas tarder à manquer pour le nageur français de seulement 20 ans. Gagner à chaque fois est une chose, mais écraser ses records en permanence en est une autre. Déjà sur les relais, Léon Marchand a signé deux meilleures performances de l’histoire sur le 200 yards nage libre lancé et 50 yards brasse, lancé aussi, mais il n’allait pas se contenter de cela.

Pour sa première course individuelle, le 200 yards 4 nages, il a contrôlé en séries avec un temps de 1:38.33, battu par Destin Lasco qui sera impuissant en finale. Quelques heures plus tard, Léon Marchand a écrasé la finale en battant son précédent record, déjà réalisé lors des finales NCAA il y a un an, de plus d’une seconde. 1:36.34 pour le protégé de Bob Bowman contre 1:37.69 en 2022, et une victoire avec près de deux secondes d’avance sur le second.

Des progrès en dos

S’il a pu écraser son précédent chrono, c’est notamment grâce à la partie dos qu’il a bouclée en 22.98, contre 24.32 en 2022, soit presque une seconde et demie plus rapide. Léon Marchand, qui a aussi bien amélioré son temps en brasse, s’est expliqué dans les colonnes de L’Équipe.

J’ai beaucoup progressé en puissance. Le point principal, c’est mon dos, qui était ma nage la plus faible. J’étais un peu fatigué en brasse, et le crawl s’est révélé plutôt difficile. Je voulais donner le meilleur. Et je pense que j’ai réussi. Avant, j’avais peur de ne pas pouvoir finir la course, mais vous construisez la confiance en vous entraînant dur.

Le Tricolore a aussi été un peu plus rapide sur la partie papillon, avant de payer ses efforts en nage libre avec un moins bon temps qu’en 2022. Il lui reste encore deux courses individuelles sur ces finales NCAA, le 400 yards 4 nages, avant de terminer avec le 200 yards brasse.

RIDICULOUS 😈@leon_marchand destroys his own 200 IM NCAA record in 1:36.34.#BackThePac | @ASUSwimDive pic.twitter.com/9Iijmcgehe

— Pac-12 Conference (@pac12) March 23, 2023