La célèbre course à étapes Paris-Nice débutera ce dimanche 10 mars. L’occasion pour nous de vous présenter les principaux coureurs tricolores qui prendront le départ de cette course et tenteront d’y briller.

1997, cette date vous rappelle quelque chose ? Il s’agit tout simplement de l’année où un Français a triomphé pour la dernière fois lors de Paris-Nice. Un certain Laurent Jalabert, qui s’était même offert le luxe de remporter cette courses 3 fois consécutivement, excusez du peu. A l’occasion de cette édition 2019, nous allons nous pencher sur les forces en présence du côté français.

Romain Bardet en tête d’affiche

S’il y en a un qui s’avance vers cette course avec de grandes ambitions, c’est bien lui. Après un début de saison encourageant, terminant second au Tour du Haut Var, 4ème de la Classic de l’Ardèche ou encore 7ème de la Drôme Classic, l’Auvergnat s’invite parmi les favoris de cette édition. Affirmant il y a peu devoir franchir un cap et briller lors d’une grande course : « C’est vrai que j’aimerais vraiment réussir à être celui qui concrétise sur les gros événements. », le natif de Brioude reconnaît que c’est une course qu’il n’a jamais su maîtriser, ayant pour meilleur résultat une 9ème place en 2016.

Alors que le calendrier du Français correspond à une progression linéaire vers son objectif de l’année qui est le Tour de France, ce dernier « tient à briller lors de Paris-Nice », avec Tony Gallopin, récemment 3ème du Tour de la Provence et le Belge Oliver Naesen en tant que lieutenants, cela pourrait être de bon augure pour le coureur de l’équipe AG2R La Mondiale.

Ils peuvent aussi briller

Outre Romain Bardet donc, ils sont plusieurs Français à pouvoir briller durant cette course, et ce à différents niveaux. En ce qui concerne la victoire finale, ce n’est pas ce que va rechercher Arnaud Démare, le coureur de chez Groupame FDJ, mais il rêve sans doute de remporter une victoire d’étape afin d’inscrire un peu plus encore son nom dans l’histoire de cette course, lui qui reste sur trois victoires consécutives lors des premières étapes des 3 dernières éditions de Paris-Nice. La passe de 4 donc à Saint-Germain-en-Laye ? Côté sprint, on surveillera également Christophe Laporte (Cofidis), vainqueur de l’Étoile de Bessèges en tout début de saison.

Pour sa troisième participation, l’Albigeois de la formation Direct Energie Lilian Calmejane tentera également de faire parler de lui lors de cette édition. Le récent vainqueur de la Classic de l’Ardèche pourrait être l’une des bonnes surprises. Le meilleur grimpeur du Tour de France 2017, à savoir Warren Barguil, récent 3e de la Drôme Classic, sera associé pour la première fois à André Greipel au sein de la Team Arkéa-Samsic, et tentera de faire face aux favoris que peuvent être Quintana, Yates ou encore Bernal lors de l’ascension du col de Turini, qui permettra à priori de faire ressortir le futur vainqueur.

Si Pierre Rolland (Vital Concept), victime d’une double fracture du poignet gauche lors de la Drôme Classic, sera absent, nous ne manquerons pas de suivre également son coéquipier le Doubiste Arthur Vichot, 6ème de la Drôme Classic après un début de saison difficile.

Pour rappel Paris-Nice aura lieu du dimanche 10 mars au dimanche 17 mars.

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Julien Corréia