Patinage artistique : Ce qu’il faut retenir du Trophée NHK

PATINAGE ARTISTIQUE – Direction Sapporo pour le Trophée NHK, 5^e Grand Prix de la saison, qui nous a offert encore une fois un beau spectacle. Entre qualifications et déceptions, on fait le point sur les résultats.

Shoma Uno triomphant, mauvaise opération de Siao Him Fa

Les patineurs japonais ont brillé à domicile. Shoma Uno l’emporte après un libre solide à quatre quadruples sauts. Il devance son coéquipier Sota Yamamoto, et ils sont tous les deux assurés de voir la finale à Turin. Le Coréen Junhwan Cha complète le podium. En revanche, le Français Adam Siao Him Fa, à qui il fallait une 4^e place minimum pour se qualifier pour la finale, a malheureusement terminé 5^e. Il est donc en ballotage défavorable, et devra regarder attentivement les performances du Japonais Shun Sato la semaine prochaine. L’équation est simple : si Sato termine au-dessus de la 3^e place, Siao Him Fa ne sera pas qualifié. Le suspense reste entier.

Chez les couples, ce sont aussi des Japonais qui sont montés sur la plus haute marche du podium. Après leur victoire au Skate Canada, Riku Miura et Ryuichi Kihara récidivent avec quasiment 30 points d’avance sur les Américains Chan / Howe. Avec ces deux médailles d’or, ils valident leur ticket pour la finale, et on a hâte de voir leur duel avec les champions du monde Knerim / Frazier. Les Canadiens McIntosh / Mimar prennent le bronze. Les représentants français Camille et Pavel Kovalev, après leur superbe médaille d’argent à Angers, doivent se contenter d’une 5^e place.

Chock / Bates battus

C’est un petit tremblement de terre en danse sur glace. Les Américains Madison Chock et Evan Bates, propulsés favoris du plateau après les nombreuses retraites post-olympiques, n’ont remporté que la médaille d’argent de ce Trophée NHK. Leurs partenaires d’entraînement, les Canadiens Laurence Fournier-Beaudry et Nikolaj Soerensen, leur ont ravi l’or pour un peu plus d’un point. Les deux couples se rencontreront à nouveau à Turin, et nous verrons si Chock et Bates reprennent l’avantage. Les Américains Green / Parsons terminent 3^e, et les Français Evgeniia Lopareva et Geoffrey Brissaud prennent la 5^e place.

Laurence Fournier-Beaudry et Nikolaj Soerensen – Photo Icon Sport

Autre surprise chez les femmes, avec la victoire de la Coréenne Yelim Kim. Si on connaît toutes ses qualités, on s’attendait à voir la Japonaise Kaori Sakamoto en haut du podium. La championne du monde en titre a commis une petite erreur dans le programme court, qui a suffi pour qu’elle ne gagne pas. Sa compatriote Rion Sumiyoshi réitère sa belle performance du Grand Prix de France et se classe 3^e.

Dernier GP de la saison à Espoo

C’est déjà la fin du circuit des Grands Prix. Les derniers tickets pour la finale sont en jeu à Espoo, en Finlande. On suivra Loena Hendrickx et Gilles / Poirier dans leur quête d’une deuxième victoire. Côté français, Kévin Aymoz sera de retour après son forfait au GP de France, et on surveillera bien sûr la qualification ou non de Siao Him Fa. À noter qu’on verra peut-être un nouveau quadruple axel avec la présence d’Ilia Malinin. Ce qui est sûr, c’est que le dénouement de ces GP promet d’être spectaculaire !