Preview NBA 2023-2024 : Les Pelicans ne doivent pas prendre du plomb dans l’aile

NBA 2023-2024 – Qui succédera aux Nuggets comme champions NBA ? Durant un mois, la rédaction se penche sur les 30 équipes de la grande ligue américaine. Aujourd’hui, direction la Louisiane pour parler des New Orleans Pelicans.

Bilan 2022/2023 : Le projet tarde à décoller

La saison dernière, pour la cinquième fois d’affilée, les Pelicans ont terminé entre la 9ème et 13ème place. Ils ont fini avec un bilan proche de l’égalité, avec 42 victoires pour 40 défaites. Mais leur saison a surtout été marquée par les blessures des leaders. Zion Williamson n’a pu jouer que 29 matchs avant de se blesser gravement aux ischios-jambiers début janvier. À cette date, la franchise de la Louisiane figurait en 3ème position de l’Ouest. L’autre leader Brandon Ingram était aussi blessé pendant cette période, ce qui a causé la chute de l’équipe au classement.

Durant toute la saison, le staff a dû bricoler en titularisant des jeunes comme Trey Murphy III, Naji Marshall, Dyson Daniels ou Jose Alvarado. Ce qui a conduit ces Pelicans à une 9ème place au final, et une défaite au premier tour du play-in contre Oklahoma City. Le projet de cet effectif tarde à décoller. Le principal problème étant encore et toujours la santé des joueurs.

Bilan NBA 2023 : L'envol des New Orleans Pelicans prend du retard

AISON NBA 2022-2023 - Alors que les Playoffs suivent leur cours, la rédaction de Dicodusport revient sur la saison des équipes déjà éliminées. Focus aujourd’hui sur la saison des New Orleans Pelicans, qui nous laisse une nouvelle fois sur notre faim.

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Les mouvements à l’intersaison

Les départs

Josh Richardson (Heat), Garrett Temple (Raptors), Jaxson Hayes (Lakers), Willy Hernangomez (FC Barcelone).

Les prolongations

Herbert Jones (4 ans), EJ Liddell (3 ans), Dereon Seabron (two-way).

Les arrivées

Cody Zeller (Heat), Jordan Hawkins (14ème choix de la Draft 2023), Kaiser Gates (two-way).

Le 5 majeur des Pelicans

CJ McCollum – Herb Jones – Brandon Ingram – Zion Williamson – Jonas Valanciunas

La rotation sur le banc

Meneurs : Dyson Daniels, Jose Alvarado, Kira Lewis Jr

Arrières : Jordan Hawkins, Dereon Seabron (two-way)

Ailiers : Trey Murphy III, Naji Marshall, Kaiser Gates (two-way)

Ailiers forts : EJ Liddell

Pivots : Larry Nance Jr, Cody Zeller

Les points faibles/points forts

Point fort : hiérarchie déjà établie

Le gros point positif de cet effectif est que les joueurs sont arrivés au camp d’entraînement cette semaine avec des certitudes. Tous les joueurs connaissent leur rôle et leur place dans la hiérarchie. Brandon Ingram et Zion Williamson seront les leaders offensifs. CJ McCollum et Jonas Valanciunas, des secondes options en attaque. Les autres joueurs comme Herb Jones, Larry Nance Jr, Jose Alvarado ou Dyson Daniels sont des role-players principalement défensifs. Il y a une vraie continuité dans cet effectif depuis deux ans, tous les joueurs sont sous contrat longue durée. Ces derniers ont aussi une forte relation avec le coach Willie Green, dont ils connaissent les systèmes, la manière de jouer et le mode de fonctionnement. Ils ont déjà eu des résultats impressionnants avec sa méthode, mais jamais sur une saison entière. La régularité est maintenant la clé pour ces Pelicans.

Point faible : tir à 3 points

Le tir extérieur est une véritable carence de cet effectif. La saison dernière, les Pelicans étaient 28èmes de NBA en termes de tirs à 3 points tentés. Celui-ci ne faisait tout simplement pas partie de leur jeu, beaucoup basé sur la domination dans la raquette et à mi-distance. Et avec le retour de Zion Williamson et la blessure du meilleur shooteur de l’équipe Trey Murphy III (jusqu’en décembre), ce n’est pas parti pour s’arranger. Le spacing du cinq majeur est tout simplement mauvais. Le salut pourrait venir du rookie Jordan Hawkins, pur shooteur choisi justement pour pallier ce manque. Ou encore de l’arrivée de l’ancien coach des Hornets James Borrego dans le staff pour coordonner l’attaque. Celui-ci va « apporter une puissance de feu qu’il a apprise à San Antonio et en coachant Charlotte », selon les mots de Willie Green.

Le joueur à suivre : EJ Liddell

Le nom facile à donner pour cette rubrique serait Zion Williamson, dont on attend beaucoup cette saison. Mais en plongeant plus en profondeur dans l’effectif, un profil est particulièrement intéressant : EJ Liddell. Cet ailier-fort d’1,98 m, ancien d’Ohio State, a été choisi en 41ème position par les Pelicans à la Draft 2022. En université, il tournait à 19 points de moyenne, 8 rebonds et 2 contres, à 37% à trois points. Mais il s’est malheureusement déchiré les ligaments croisés pendant la Summer League, et n’a pas pu jouer de la saison NBA.

Malgré sa longue blessure, les Pelicans ont gardé un œil sur lui, pour finalement le signer cet été sur 3 ans. Ce sans qu’il n’ait joué un seul match pour eux. Ce qui montre la confiance qu’ils ont en lui et son potentiel. Les postes 3 et 4 étant dépourvus aux Pelicans, notamment en début de saison avec la blessure de Trey Murphy III, EJ Liddell a vraiment une place à prendre. Les spécialistes du site Envergure le considèrent comme « un intérieur offensif, capable d’écarter le terrain, d’attaquer un close-out ou aussi de fluidifier le jeu. » Pile ce dont les Pelicans ont besoin sur ce poste.

EJ Liddell looks ready for Summer League 2023.#Pelicans pic.twitter.com/wLNVVW9Euj

— Pelicans Lead (@PelicansLead) June 21, 2023

Pronostic en fin de saison : 10^èmes à l’Ouest

Malgré la continuité d’effectif, les Pelicans vont tout de même devoir retrouver un équilibre. La saison dernière, la franchise était la 6ème meilleure défense et la 21ème meilleure attaque de NBA. Cette tendance pourrait tout à fait s’inverser cette saison. Le retour de Zion Williamson et l’arrivée de James Borrego dans le staff vont en tout cas dans ce sens. Ces changements nécessiteront forcément un temps d’adaptation, le temps que l’équipe retrouve son identité. Et au vu de la concurrence dans la Conférence Ouest, cela pourrait leur coûter une place dans les 8 premiers.

Ces Pelicans ont quasiment une obligation de résultats cette saison. Le projet autour de Brandon Ingram et Zion Williamson dure déjà depuis plusieurs années, sans succès. Attention aux conséquences que pourrait avoir une nouvelle saison décevante. Si cela arrive, personne n’est à l’abri d’une explosion de l’équipe, joueurs, coachs et dirigeants compris.

Journaliste/rédacteur depuis mars 2017 - Amoureux de la petite balle jaune et du gros ballon orange qui traîne sa carcasse sur Dicodusport depuis 2017. Rafael Nadal et LeBron James sont les meilleurs joueurs de l'histoire.