Qui sont les Français à suivre sur le Tour du Pays Basque 2026 ?

Paul Seixas peut-il mettre fin à 19 ans de disette française sur les courses à étapes WorldTour ? Analyse des chances du prodige tricolore et des autres Français au Tour du Pays Basque 2026.

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La fin de près de 19 ans de disette en WorldTour, Paul Seixas l’élu ?

Depuis Christophe Moreau et sa victoire lors du Critérium du Dauphiné en 2007, aucun coureur français n’a remporté une course à étapes WorldTour. Malgré des générations de coureurs talentueux et plusieurs Français ayant porté le maillot de leader avant la dernière étape (Tony Gallopin sur Paris-Nice 2015, Thibaut Pinot sur le Tour de Suisse 2015 ou encore Lenny Martinez et Kévin Vauquelin l’an passé, respectivement sur le Tour de Romandie et le Tour de Suisse). Une anomalie alors que des Français sont, depuis 19 ans, montés à 19 reprises sur le podium d’une course WorldTour.

Forcément, tous les regards sont braqués sur Paul Seixas (Decathlon CMA CGM). Le jeune Français de 19 ans cristallise, depuis l’année dernière, tous les espoirs du cyclisme français pour remporter de grandes courses. Son début de saison renforce encore les attentes. D’abord deuxième du Tour de l’Algarve, battu de très peu par Juan Ayuso (Lidl-Trek), mais vainqueur d’étape devant l’Espagnol.

Il a ensuite enchaîné sur une démonstration sur la Faun Ardèche Classic. Avant de prendre la 2e place des Strade Bianche, derrière Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG), mais en broyant tout le reste de la concurrence sur les chemins de Sienne.

Seixas, Martinez, Laporte... qui sera le prochain vainqueur français d’une course par étapes World Tour ? 

La France attend le successeur de Christophe Moreau depuis le Critérium du Dauphiné 2007. Cela fait donc 19 ans qu’aucun coureur français n’a remporté de course par étapes World Tour. 2026 est-elle l’année du changement ? Focus sur les différentes chances françaises.

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Le Slovène n’est pas là sur le Tour du Pays Basque, pas plus que Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike). Quand le chat n’est pas là, les souris dansent. Le Français fait partie des trois grands favoris de la course avec Isaac Del Toro (UAE-Team Emirates) et Juan Ayuso.

L’Espagnol va arriver au Pays Basque dans une condition incertaine, après son abandon sur chute lors de Paris-Nice. Le Mexicain fait office de grand favori et possède une expérience que n’a pas Paul Seixas sur les courses à étapes WorldTour. Il a remporté en février l’UAE Tour et en mars Tirreno-Adriatico. Mais le Tricolore l’a tordu sur les Strade Bianche (près de 4000 m de dénivelé positif).

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Kévin Vauquelin en embuscade

Côté Français, Kévin Vauquelin (INEOS Grenadiers) sera en embuscade. Le voir remporter le Tour du Pays Basque paraît compliqué. Mais le 7e du dernier Tour de France sera un candidat crédible pour le top 5. On le sait, il est plus limité dans les ascensions qui dépassent les 30 minutes. Ce qu’il n’y aura pas sur les routes basques, avec un enchaînement de côtes courtes et punchy et de cols d’environ 15 minutes, qui correspondent aux qualités du Français.

Le début de saison parle également pour lui. Un début d’année axé sur les courses à étapes. Il a pris la 5e place du Tour d’Algarve avant de signer une excellente 4e place sur Paris-Nice. On se souvient de son numéro vers Uchon. Piégé dès le début d’étape dans des bordures, il a roulé seul pendant de nombreux kilomètres et ramassé les morts tout au long de cette journée dantesque. Pour prendre la 6e place et sauver les meubles et son Paris-Nice. INEOS Grenadiers peut également compter sur Axel Laurance, double vainqueur d’étape sur les routes de la semaine Coppi et Bartali.

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Les autres Français à suivre sur le Tour du Pays Basque

Autre Tricolore à pouvoir envisager une bonne place au général, Clément Champoussin (XDS-Astana) est capable du meilleur comme du pire. Mais quand les planètes sont alignées, c’est un coureur redoutable. Pour l’heure, son début d’année 2026 est moins probant que celui de 2025. Il avait pris la 10e place du Tour du Pays Basque.

La formation Groupama-FDJ United arrive dans le Pays Basque avec une composition 100 % française, avec Guillaume Martin en leader. Il est passé à côté du Tour de Catalogne et reste en recherche de son meilleur niveau, celui qu’il avait affiché entre 2018 et 2022. On surveillera les jeunes Tom Donnenwirth et Maxime Decomble. Ce dernier (20 ans) enchaîne un gros bloc, puisqu’il était présent sur les routes du Tour de Catalogne.

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Louis Barré (Visma-Lease a Bike), après une blessure au genou, fait enfin sa rentrée. Quelle sera la forme du Tricolore, qui avait montré de très belles choses en 2025, notamment sur le Critérium du Dauphiné ? Au sein d’une formation où Bruno Armirail semble être le leader.

N’oublions pas Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling). Le Français connaît bien les routes du Tour du Pays Basque. Il y a levé les bras à plusieurs reprises par le passé. Mais il y arrive avec un état de forme incertain. Il n’a pas réalisé le moindre top 10 depuis le début de l’année. On connaît le talent et la classe du double champion du monde, qui sera sans doute là pour chasser les étapes plus que pour jouer le général.

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