Ski alpin : Comment Mikaela Shiffrin a-t-elle remporté les deux slaloms de Levi ?

COUPE DU MONDE DE SKI ALPIN 2022-2023 – Mikaela Shiffrin s’est offert ce week-end en Finlande deux nouvelles victoires de plus pour son compteur personnel. L’Américaine a été dominatrice mais en étant tout de meme bousculée par certaines de ses concurrentes. Analysons les manches qui lui ont permis d’accrocher ces succès.

Mikaela Shiffrin a remporté ce week-end ses 5ème et 6ème victoires sur la Black de Levi. Une entame de saison parfaite pour la championne américaine, qui possède déjà 80 points d’avance au classement général de la Coupe du monde sur sa rivale Petra Vlhova. Revenons sur la manière dont elle a imposé sa loi, en Laponie.

Dürr plus forte que le reste

Il n’a pas fallu chômer pour Mikaela Shiffrin. Ses deux succès finlandais se sont joués respectivement à 16 et 28 centièmes près. Sur les premières manches, la skieuse du Colorado n’a créé aucun écart. Bien au contraire. Samedi matin, Lena Dürr a frappé fort en reléguant tout le monde à plus d’une demi-seconde. La première des autres n’étant même pas l’Américaine. Shiffrin n’a pas fait d’erreurs, faisant jeu égal avec l’Allemande de 31 ans sur les plats. Mais la différence s’est donc faite dans le mur. Dürr a raccourci un maximum ses trajectoires en gardant toujours le buste droit et en ayant un équilibre parfait. Son engagement et sa justesse ont fait le reste.

Mais Lena Dürr a flanché sur la seconde manche. La chute au classement n’est pas grande puisqu’elle termine 4e, mais le ski produit n’a pas été le même. Mikaela Shiffrin s’est donc battue avec son amie Anna Swenn-Larsson et sa plus féroce concurrente Petra Vlhova. Le deuxième passage s’est aussi joué dans le mur. La femme aux désormais 76 victoires en Coupe du monde a été un peu timide sur le haut, mais n’a pas commis la moindre faute par la suite, récupérant du temps jusqu’à la ligne d’arrivée. La Slovaque, au contraire, a mal géré son entrée de mur. Manque de préparation et de précision, elle a dévié légèrement de la ligne idéale et les deux dixièmes d’écart en bas sont peut-être ici. Ce sont ces petites différences qui ont aussi fait basculer Swenn-Larsson derrière. La Suédoise a perdu 17 centièmes sur Shiffrin dans les pentes les plus raides, 16 sur toute la manche. Elle a fait quelques appuis un peu longs à certains endroits, mais l’écart était infime entre les deux skieuses.

Mikaela Shiffrin remporte le premier slalom de Levi – Photo Icon Sport

Shiffrin est montée crescendo

Le lendemain, elles sont quatre favorites à être placées pour la victoire. Il y a juste à remplacer Anna Swenn-Larsson par Wendy Holdener. Pas de run parfait dans cette première manche et c’est Mikaela Shiffrin qui refermera le portillon trois heures plus tard. L’Américaine est 7 centièmes devant Lena Dürr, 10 devant Vlhova et 21 devant Holdener. Aucune n’a skié à un niveau au-dessus des autres. La skieuse de Vail a mieux géré les derniers mètres sur le plat en négociant la banane pour prendre plus de vitesse. 

Elles sont alors deux à avoir réalisé la seconde manche parfaite. Mikaela Shiffrin pouvait se faire du souci si elle avait vu le run de Wendy Holdener, partie quelques instants avant elle. La Suissesse s’est baladée, un survol sublime de la neige finlandaise. Il n’y a rien à jeter, puisqu’elle reprend 5 dixièmes sur le haut à Sara Hector, alors en tête, puis 5 nouveaux sur le reste de la piste. Sa première victoire en slalom lui tendait les bras, les raisons d’espérer étaient réelles. Mais, Mikaela Shiffrin a préféré prendre son 76ème succès en carrière. Moins tranchante sur les premières secondes de course, la quadruple vainqueur du gros globe de cristal en a gardé pour grappiller quelques centièmes sur le plat final. La banane est une nouvelle fois bien croquée par l’Américaine, elle amène de la vitesse et est très précise sur les trois dernières portes. Puis son jeté de bras sur la ligne est dans le bon timing. Shiffrin remporte donc les deux manches ce dimanche. La meilleure manière de débuter sa saison avant d’aller le week-end prochain dans une station où elle ne perd jamais : Killington, Vermont, États-Unis.