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Cyclisme sur route

Tim Merlier prend sa revanche et s’impose au sprint sur la 2e étape du Tour de Belgique

Théo Gripon Auer

Publié le

à 17h22
Tim Merlier prend sa revanche et s’impose au sprint sur la 2e étape du Tour de Belgique
Photo Icon Sport

TOUR DE BELGIQUE 2026 – Battu hier à la photo-finish, Tim Merlier (Soudal-Quick Step) a cette fois-ci réglé le sprint massif disputé dans les rues de Knokke-Heist. Le coureur belge prend les commandes du classement général.

On reprend les mêmes et on recommence. Après une première étape remportée au sprint et à la photo-finish par Biniam Girmay (NSN Cycling Team), la deuxième étape, on ne peut plus plate, ne pouvait s’achever autrement que par un nouveau sprint massif.

Six hommes ouvrent la route

Six hommes ont pourtant tenté de déjouer les plans des sprinteurs, en prenant la poudre d’escampette dès les premiers kilomètres pour former l’échappée du jour. À la sortie de Merelbeke-Melle, ville départ de cette longue étape de 197 km, les trois Belges Michiel Hillen (Baloise Verzekeringen), Victor Hannes (Aarco) et Viktor Vandenberghe (Pauwels Sauzen), accompagnés par les deux Néerlandais Stijn Appel (Beat CC p/b Saxo) et Victor Broex (Metec-Solarwatt p/b Mantel) et l’Américain Jonah Killy (Tarteletto-Isorex) s’isolaient en tête de course.

Scénario classique sur cette étape sans le moindre relief : les six fuyards comptèrent plus de deux minutes d’avance, avant de se faire revoir par le peloton dans le final. Réduite à quatre à l’entame de la dernière des trois boucles d’un circuit final de 19 kilomètres, l’échappée était reprise à neuf kilomètres de l’arrivée.

Tim Merlier fait coup double

À nouveau au complet, le peloton filait à vive allure en direction de la ligne d’arrivée tracée dans les rues de Knokke-Heist, au bord de la mer du Nord. Dans un final tortueux, marqué par de nombreux changements de direction et d’aménagements urbains à éviter, les formations XDS Astana Team de Max Kanter et Decathlon CMA CGM d’Olav Kooij pointaient en tête de peloton sous la flamme rouge. Malicieusement calé dans la roue du sprinteur néerlandais, Tim Merlier (Soudal-Quick Step) le débordait dans les 200 derniers mètres pour produire son effort. Malgré les retours d’Olav Kooij et de Jasper Philipsen dans les derniers mètres, le sprinteur de la formation Soudal-Quick Step coupait la ligne d’arrivée avec une belle longueur d’avance pour décrocher le 72e succès de sa carrière.

Tim Merlier fait coup double et s’empare de la tête du classement général. Une tunique mauve qu’il pourrait perdre dès demain, au terme de l’étape la plus accidentée de cette 95ᵉ édition du Tour de Belgique.





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