Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 : Paul Seixas favori, quels Français suivre sur le Dauphiné ?

TOUR AUVERGNE-RHÔNE-ALPES 2026 – Focus sur les meilleures chances françaises, avec Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), grand favori du classement général de l’ancien Critérium du Dauphiné.

Il y a déjà comme un parfum de Tour de France à partir de ce dimanche ! Avec le départ du Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026, anciennement Critérium du Dauphiné, les coureurs entament la dernière ligne droite vers le Tour de France 2026 (du 4 au 26 juillet). Ainsi, de nombreux Français auront des ambitions élevées tout au long de la semaine.

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Les yeux de la France rivés sur Paul Seixas, grand favori de la course

Encore une fois, tous les regards vont converger vers Paul Seixas (Decathlon CMA CGM). Le jeune grimpeur s’élancera comme le principal favori du Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026. Au mois d’avril, il a mis fin à une interminable disette française sur les courses par étapes WorldTour. En remportant le Tour du Pays Basque, il est devenu le premier Tricolore à s’imposer sur une telle épreuve depuis Christophe Moreau en 2007… déjà sur le Critérium du Dauphiné.

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Le Français a ensuite confirmé lors des Ardennaises. Impressionnant vainqueur de la Flèche Wallonne et seul coureur capable de résister un temps à Tadej Pogačar sur Liège-Bastogne-Liège (2e), il appartient déjà à la cour des grands. Il sera l’homme à battre tout au long de la semaine. Son équipe apparaît solide, notamment en vue du contre-la-montre par équipes de la 3e étape, tandis que le jeune Léo Bisiaux devrait l’épauler dans les étapes de montagne. Une interrogation subsiste toutefois : sa capacité à performer sur des ascensions très longues. À ce jour, il ne possède aucune référence au plus haut niveau sur des efforts dépassant les vingt-cinq minutes.

Cette incertitude semble néanmoins moins importante que celles qui entourent ses deux principaux rivaux. Isaac Del Toro (UAE Team Emirates-XRG) s’est blessé à la cuisse lors du Tour du Pays Basque et n’a plus été aperçu en compétition depuis. Dans quel état de forme arrivera-t-il ? Même question pour Juan Ayuso (Lidl-Trek), victime d’une lourde chute sur Paris-Nice puis en difficulté sur le Tour du Pays Basque. L’Espagnol n’a plus couru depuis son abandon sur l’épreuve ibérique.

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Un test grandeur nature pour Kévin Vauquelin et les outsiders français

Paul Seixas sera la principale attraction française, mais il ne sera pas seul. Plusieurs Tricolores peuvent nourrir des ambitions au classement général. À commencer par Kévin Vauquelin (Netcompany INEOS), qui souhaite confirmer que sa 7e place sur le Tour de France 2025 n’avait rien d’un accident.

Après un excellent début de saison, le Normand a marqué le pas au printemps, avec une 10e place sur le Tour du Pays Basque et des Ardennaises plus compliquées. Cette semaine peut lui permettre de franchir un nouveau cap parmi les spécialistes des courses par étapes.

Plus discret médiatiquement, Alex Baudin mérite également l’attention. Malgré un début de saison délicat pour EF Education-EasyPost (21e du classement UCI par équipes 2026-2028), le Français a montré de très belles choses. Neuvième du Tour du Pays basque après avoir longtemps visé le podium, 6e de la Flèche Wallonne et 8e d’Eschborn-Francfort, il a clairement franchi un palier.

Son profil de puncheur-grimpeur pourrait lui ouvrir les portes d’une victoire d’étape. Pour le classement général, il faudra également surveiller le duo de Groupama-FDJ United composé de Guillaume Martin et Clément Berthet, ainsi que Jordan Jegat (TotalEnergies).

Des Tricolores en chasse des victoires d’étape

Au-delà du classement général, plusieurs Français figurent parmi les principaux candidats aux victoires d’étape. Difficile de ne pas commencer par Dorian Godon (Netcompany INEOS), devenu une référence dans les arrivées en petit comité. Vainqueur d’une étape sur Paris-Nice, de deux étapes sur le Tour de Catalogne et de trois étapes sur le Tour de Romandie, le champion de France réalise la meilleure saison de sa carrière. La première étape semble sans doute trop difficile pour lui permettre de viser le maillot jaune, mais les 2e, 4e et 5e étapes paraissent parfaitement adaptées à ses qualités.

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Le champion de France pourrait notamment retrouver sur sa route un compatriote en grande forme : Benoît Cosnefroy (UAE Team Emirates-XRG). Le Normand marche sur l’eau depuis plusieurs semaines et a remporté, fin mai, le classement général des Boucles de la Mayenne. Reste à savoir quel sera son rôle au sein de l’équipe émiratie. Aura-t-il sa liberté sur les premières étapes ou devra-t-il rapidement se mettre au service d’Isaac Del Toro ?

Dans les arrivées massives ou en petit groupe, Bryan Coquard (Cofidis) disposera également d’une belle carte à jouer. Déjà vainqueur à deux reprises cette saison, il a aussi décroché un Top 5 sur une étape de Paris-Nice. Quant à Hugo Hofstetter (NSN Cycling Team), il pourrait rivaliser avec les meilleurs sprinteurs de la course s’il parvient à franchir les difficultés du parcours.

Enfin, les grimpeurs auront aussi leurs opportunités. Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) pourrait se révéler particulièrement dangereux dans les grandes étapes alpestres, à moins qu’il ne décide de viser le classement général après sa 4e place sur le très montagneux Tour de Catalogne.

Enfin, le jeune Nicolas Breuillard (TotalEnergies), l’une des révélations françaises de la saison 2026, pourrait également profiter de cette semaine pour confirmer tout son potentiel.

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