XV de France-Afrique du Sud : deux ans après, regrets éternels ?

XV DE FRANCE – Deux ans après le quart de finale de Coupe du monde perdu, la France retrouve ce samedi l’Afrique du Sud. Deux ans après, les regrets sont-ils éternels ? On décrypte cela.

Deux ans après le quart de finale de la Coupe du monde 2023, perdu d’un point (28-29), la France retrouve ses démons en la personne des joueurs de l’Afrique du Sud ce samedi soir. Favoris chez eux, les Français avaient failli dans un match au couteau. Pendant et après la rencontre, l’arbitrage de Ben O’Keefe avait été pointé du doigt, avec des décisions litigieuses mal vécues par les supporters. Cela dit, les Bleus, en commettant des erreurs grossières, notamment sous les chandelles, ont aussi perdu leur match tout seuls. Des fautes bien trop importantes pour espérer faire tomber l’une des équipes les plus pragmatiques du rugby.

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La France a manqué son rendez-vous, mais reste au moins aussi compétitive en 2025 et le sera encore en 2027

On a trop idéalisé les Bleus en 2023

À domicile, il est clair qu’on attendait des Bleus qu’ils aillent loin dans cette Coupe du monde. Plus qu’un simple quart de finale — stade auquel cette équipe bute pour la troisième fois consécutive, une première dans son histoire. Forcément frustrant, car cette équipe de France était largement plus forte que celle de 2015 ou de 2019. Mais elle échoue encore au même stade. Cela laisse forcément des regrets, sur ce rendez-vous manqué. Vainqueur du Tournoi des 6 Nations 2022, avec le Grand Chelem, on avait peut-être un peu trop idéalisé cette équipe, qui montrait déjà des petits signes de faiblesse dès la tournée d’automne 2022 (malgré une victoire 30-26 sur l’Afrique du Sud).

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Un XV de France très compétitif aujourd’hui

Cette victoire de 2022, la première contre l’Afrique du Sud depuis treize ans, avait pourtant donné le ton. Mais les signes de fragilité sont revenus dès le Tournoi des 6 Nations 2023. Les regrets existent, mais cette équipe de France n’était pas l’immense favorite qu’on a voulu croire. Et pour parler de « regrets éternels », il faudrait que ce XV de France ait laissé passer sa seule chance d’être champion du monde — ce qui ne semble pas être le cas. En 2025, le XV de France est au moins aussi bien armé qu’en 2023. Vainqueur du Tournoi des 6 Nations (certes sans Grand Chelem), il reste parmi les meilleures nations du monde.

Avec de jeunes joueurs qui montent en puissance : comment ne pas évoquer Louis Bielle-Biarrey, meilleur marqueur d’essais du Tournoi 2025 avec huit réalisations. Mickaël Guillard, en moins d’un an, s’est imposé comme un élément clé de cette équipe, avec une place de titulaire en vue contre les Sud-Africains. D’autres jeunes poussent très fort, comme les champions du monde U20 2023 : Nicolas Depoortère, Oscar Jegou, Hugo Auradou ou encore Théo Attissogbé. Ces joueurs auront 23 ou 24 ans en 2027, lors de la Coupe du monde en Australie. Avec deux années d’expérience supplémentaires, et l’arrivée d’autres jeunes (comme Kalvin Gourgues), le réservoir bleu est impressionnant.

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Un petit climat de paranoïa au sein du XV de France

Néanmoins, même si les Bleus s’en défendent, les traumatismes de la défaite sont encore bien présents. Le groupe a certes été partiellement renouvelé, mais les stigmates demeurent. À Marcoussis, Fabien Galthié a d’abord limité la présence des médias lors des entraînements, de peur d’être espionné. Ce mercredi, l’entraînement s’est déroulé en grande partie à huis clos pour éviter toute fuite d’informations vers les adversaires. Le sélectionneur a même décalé l’annonce de la composition officielle des Bleus à jeudi (14 h).

Nul doute : le match est lancé dans les coulisses, bien avant de l’être sur le terrain. Preuve que cette rencontre n’est pas abordée comme une autre. « La répétition de 2023 est dans toutes les têtes. C’est un match qui a marqué le rugby en général », confie Laurent Sempéré, co-entraîneur de la conquête du XV de France, à nos confrères d’Actu Rugby. S’il se tourne vers l’avenir, ce France–Afrique du Sud 2023 reste encore gravé au fer rouge dans tous les esprits. Le staff compte bien s’en servir pour lancer la mission Australie 2027.

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