ATP Challenger 2023 : Benoît Paire clôture la saison par une défaite en finale

ATP CHALLENGER 2023 – La saison 2023 du circuit Challenger – historique pour le tennis français – s’achève sur une mauvaise note. En finale pour la quatrième fois de la saison, Benoît Paire s’est lourdement incliné à Maia, face au local portugais Nuno Borges (score final 6-1, 6-4). Le Tricolore n’est jamais entré dans son match et a manqué de concentration, tout le contraire de ce qu’il a montré cette semaine.

Benoît Paire ne ramènera pas un 28ème titre de Challenger au tennis français cette saison. En finale dans le dernier tournoi de l’année – à Maia en banlieue de Porto au Portugal – l’Avignonnais n’a pas trouvé l’énergie nécessaire pour l’emporter. Celui qui revenait de vacances sans avoir touché une raquette pendant 10 jours a malgré tout réalisé une bonne semaine. Il a notamment renversé par deux fois des situations mal embarquées, au second tour contre le jeune local Jaime Faria (victoire 6-7 6-3 6-3), et en quarts de finale contre le plus expérimenté Elias Ymer (victoire 3-6 6-3 6-3). Preuve de sa volonté de bien faire pour son dernier tournoi de la saison.

En finale ce dimanche, Paire a payé ses efforts des derniers jours. Et probablement son manque d’entraînement ces dernières semaines. Il a été balayé en 1h01 par son adversaire Nuno Borges, membre du top 100 et d’autant plus motivé que le tournoi se tenait dans le club de son enfance. Ce dernier est d’ailleurs tombé en larmes après la balle de match. Le Français, lui, a commis beaucoup trop de fautes et a semblé vite résigné. Une attitude bien différente de ce qu’il avait montré précédemment. Mais cette nouvelle finale dans un Challenger sur terre battue (la 3ème de la saison) montre ses progrès sur la surface ocre, qui lui avait donné du fil à retordre ces dernières années. Il sera 117ème mondial demain. À moins de 100 points ATP d’un retour dans le top 100, qui est son grand objectif.

IT’S A DREAM COME TRUE for @nunoborges97!

The Portuguese No. 1 sails past Benoit Paire 6-1, 6-4 to become the new champion of #MaiaOpen, the @ATPChallenger held at his childhood club.

This one will mean a lot. What a day. What a week. pic.twitter.com/HWuu38ZmvW

— Gaspar Ribeiro Lança (@gasparlanca) December 3, 2023

27 titres pour le tennis français, record absolu

La saison 2023 du circuit Challenger aura été brillante pour le tennis français. Les joueurs tricolores ont remporté 27 titres sur l’échelon secondaire du tennis, largement devant l’Argentine (21) et l’Italie (17). En fait, cela constitue même un record absolu depuis la création du circuit en 1978. S’ils peinent encore à s’installer durablement dans le top 50, les Français dominent le classement au-delà. Sur les 27 titres, on compte 19 vainqueurs différents :

• Constant Lestienne (x3)
• Luca Van Assche (x2)
• Benoît Paire (x2)
• Hugo Grenier (x2)
• Hugo Gaston (x2)
• Terence Atmane (x2)
• Ugo Humbert (x2)
• Arthur Cazaux
• Arthur Fils
• Arthur Rinderknech
• Grégoire Barrère
• Giovanni Mpetshi Perricard
• Alexandre Müller
• Corentin Moutet
• Quentin Halys
• Manuel Guinard
• Arthur Weber
• Kyrian Jacquet
• Ugo Blanchet

De quoi effacer les chiffres déjà exceptionnels de la saison 2022. Et installer des nouveaux standards qui devront être dépassés dans le futur. Le vivier français prouve une nouvelle fois sa profondeur, avec des titres remportés par des jeunes joueurs et des moins jeunes. Avec un écart important entre le vainqueur le plus âgé (Benoît Paire, 34 ans) et le plus jeune (Arthur Fils, 18 ans au moment du titre). Reste maintenant à confirmer ces chiffres à l’échelon supérieur, sur le circuit ATP. Ainsi que chez les femmes, qui vivent actuellement une passe compliquée. La saison 2024 devrait être révélatrice sur ce plan-là.