Cro Race 2024 : La victoire pour Alexander Kristoff sur la 5ème étape, Andresen se rapproche au général

CRO RACE 2024 – Au terme d’une étape courte d’à peine 100 km et marquée par le brillant travail du Team DSM-Firmenich, Tobias Lund Andresen ne pointe plus qu’à 14 secondes de Brandon McNulty à la veille de l’arrivée. L’étape a été réglée au sprint par le vétéran norvégien Alexander Kristoff.

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Un bras de fer McNulty-Andresen pour le général

Moins de 24 heures après la victoire de Tobias Lund Andresen sur les routes escarpées d’Istrie, les hommes d’UAE Team Emirates pouvaient quelque peu respirer ce matin, au départ de Bosiljevo. En conservant 22 secondes d’avance au général sur le vainqueur d’hier, Brandon McNulty semblait bien parti pour remporter le Tour de Croatie, à moins de faits de courses ou grandes manœuvres dans les deux dernières étapes, promises aux sprinteurs. Pour autant, le Danois de la Team dsm-firmenich PostNL ne s’élançait pas ce matin fataliste, mais croyait bel et bien en ses chances de succès demain soir. Suivant cette logique, il n’était pas surprenant de le voir glaner deux secondes de bonification sur le sprint intermédiaire de Josipdol.

Loin de s’en contenter, le sprinteur, double vainqueur d’étape sur le Tour du Danemark au mois d’août (en plus d’un chrono par équipes) a ensuite réglé le sprint intermédiaire de Generalski Stol mettant encore un peu plus de pression sur l’Américain. Dans une course emmenée par ses équipiers, Andresen ne pointait plus qu’à 17 secondes au classement général virtuel. Sur le papier, il aurait été envisageable de miser pour le sprint sur Pavel Bittner récent vainqueur d’étape sur la Vuelta. Néanmoins, le scénario de course pouvait rebattre les cartes au sein de la Team dsm-firmenich. Malgré le rythme soutenu de la formation néerlandaise, le coureur de TDT – Unibet Cycling Team, Jelle Johannink parvenait à s’isoler à l’avant en sortant seul à 38 km de l’arrivée.

Une Team DSM-Firmenich impressionnante

Si le Néerlandais parvenait rapidement à prendre 40 secondes d’avance, derrière, les équipiers d’Andresen le maintenaient à portée de fusil. Impressionnante, la Team DSM-Firmenich appliquait son plan de course sans sourciller, en route vers leur prochain objectif : le dernier sprint intermédiaire situé à moins de 10 kilomètres de l’arrivée. Entre temps, le kilomètre à 7.5% à travers le hameau de Carevo Selo aura été fatal au fuyard, vite repris par le peloton à 24 km de l’arrivée.

Empochant 3 secondes de bonification supplémentaires, Andresen voyait se dresser devant lui son plus gros défi de la journée : le sprint massif qui semblait inéluctable au départ de la course. Et pour cause, alors qu’il s’est attelé par trois fois à récupérer quelques bonifications, ses adversaires, parmi lesquels Juan Sebastian Molano, sprinteur et équipier de McNulty ne se sont eux pas ou peu employés de la journée.

L’étape pour Kristoff, Andresen à 14 secondes

Bien emmené par ses équipiers et caché tout au long de la journée, Alexander Kristoff continue d’engranger à 37 ans. Le Norvégien remporte sa deuxième victoire sur ce Tour de Croatie, la huitième cette saison. Vainqueur au terme d’un sprint mené en costaud, il devance ainsi Oded Kogut, le sprinteur d’Israel – Premier Tech et Giovanni Lonardi.

Au classement général, Tobias Lund Andresen ne pointe plus qu’à 14 secondes de Brandon McNulty à la veille de l’arrivée. L’étape de demain, à nouveau promise aux sprinteurs, s’annonce palpitante puisque trois sprints intermédiaires viendront émailler le parcours, offrant à nouveau de nombreuses secondes de bonification. Il faudrait néanmoins un exploit pour permettre à Tobias Lund Andresen de renverser le général de la Cro Race 2024.

Alexander Kristoff (Uno-X) s’adjuge la 5e étape du Tour de Croatie ! 8e succès de la saison pour le Norvégien (37 ans), qui se rapproche un peu plus des 100 bouquets chez les pros (96). Oded Kogut (Israël-Premier Tech) et Giovanni Lonardi (Polti-Kometa) font 2 et 3. #CroRace pic.twitter.com/yRHYkBPBCc

— Le Gruppetto (@LeGruppetto) October 5, 2024