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Tennis

L’heure du rachat pour Ugo Humbert

Sébastien Gente

Publié le

à 11h05
L'heure du rachat pour Ugo Humbert
Photo Icon Sport

SAISON ATP 2022 – La carrière d’Ugo Humbert a pris une mauvaise tournure depuis un an et son succès lors du tournoi de Halle. Désormais loin du top 100, le Lorrain doit absolument se relancer lors des prochains mois. Il aurait visiblement obtenu une wildcard pour l’US Open, ce qui ressemble à une excellente opportunité de rebond.

Juin 2021. La carrière d’Ugo Humbert semble sur d’excellents rails. La génération des Mousquetaires étant au crépuscule, le tennis français se cherche de nouvelles locomotives. Et le Lorrain semble tout indiqué. Lors de la tournée sur gazon, il atteint les 1/4 de finale à Stuttgart, avant de remporter le plus grand titre de sa carrière lors du tournoi ATP 500 de Halle. Il réalise cette performance en battant rien de moins que trois top 10 actuels, Alexander Zverev, Félix Auger-Aliassime et Andrey Rublev en finale !


Bien évidemment, après ce genre de performances, une confirmation est attendue. Mais excepté un 1/4 de finale aux Jeux Olympiques, aucune performance de haut niveau ne vient. Néanmoins, on continue d’entrevoir son potentiel, notamment à Wimbledon. Au premier tour, il doit s’incliner 9-7 au cinquième set contre nul autre que le finaliste de cette année, Nick Kyrgios. Mais il semble en recherche de son second souffle, ne remportant qu’un seul match après Tokyo. Il met fin à sa saison fin septembre, afin sans doute de préparer une grande année 2022.

L’exploit puis la chute

Et dès son premier match de la saison, il joint le geste à la parole. Lors de l’ATP Cup, il fait tout simplement tomber le n°2 mondial Daniil Medvedev ! Mené largement au score, il réalise un grand match pour terrasser le Russe en 3 heures de jeu. Dès le 2 janvier, Ugo Humbert annonce la couleur : il faudra compter avec lui cette saison.

Problème, le Lorrain va enchainer six défaites d’affilée. Certaines logiques (Berretini, De Minaur, Norrie), d’autres plus suspectes (Gasquet à deux reprises). Il ne gagne qu’un seul match avant de débuter la tournée sur terre battue en avril. Celle-ci ne sera guère plus fructueuse. Son classement baisse petit à petit, et il se voit même obligé de disputer les qualifications au Masters 1000 de Rome. Après une défaite au premier tour à Roland-Garros, il est proche de quitter le top 100.

Le gazon le relance, puis le trahit

La tournée sur gazon se profile, l’occasion de se relancer tant Ugo Humbert semble à l’aise sur surfaces rapides. Mais il ne remportera qu’un match en trois tournois de préparation, devant logiquement rendre sa couronne à Halle à la suite d’un revers contre Hubert Hurkacz. Double peine, puisqu’à cause de cette défaite, il quitte officiellement le top 100 après 3 ans et demi de présence ininterrompue.





Les chances étaient donc maigres avant Wimbledon. Pourtant, alors qu’il est au fond du seau, le Lorrain va frapper de nouveau. Au second tour, il renverse ni plus ni moins que le finaliste en titre de Roland-Garros, Casper Rudd. En quatre manches, il réapparait comme le joueur offensif et agile qui avait atteint la 25ème place mondiale un an auparavant. Mais comme souvent, il ne confirme pas, et s’incline au tour suivant contre le revenant David Goffin. Une ultime défaite contre Peter Gokowczyk à Newport le voit cette fois quitter le top 150 !

Son classement ne lui permet plus de concourir d’office dans les tournois ATP, et il doit repasser par le circuit Challenger. Il a ainsi atteint les demi-finales de deux tournois de cette catégorie, dont la semaine dernière à Ségovie, en Espagne. Là où il avait décroché son premier titre en 2018. Mais c’est insuffisant. Alors que Tsonga et Simon sont partis (ou sur le point de), et que Monfils et Gasquet sont sur la fin, d’autres Tricolores fourbissent leurs armes pour prendre la place de n°1 français.

Opération rachat enclenchée

Et maintenant ? Selon le consultant Julien Varlet, Ugo Humbert aurait reçu l’assurance de la wildcard réservée à la FFT pour le dernier Grand Chelem, l’US Open (29 août – 11 septembre). Un choix qui prête au débat. Ces invitations sont souvent l’apanage de jeunes joueurs à qui la chance est donnée de lancer leur carrière. Mais le Tricolore n’en est plus là depuis longtemps. Le coup de pouce de la fédération fait sourire. Mais il s’agit d’une opportunité unique de se relancer pour le Lorrain.


Désormais, il n’a plus aucun point à défendre. Son bilan de 8 victoires pour 19 défaites sur le circuit ATP ne peut pas être pire. Mais à 24 ans, le Lorrain n’a plus de temps à perdre. Sa chute lors des 13 derniers mois est incompréhensible, tant il semblait en confiance, sûr de son jeu. Le voilà au fond du gouffre, et au vu des entrées françaises dans le top 100 récemment (Quentin Halys, ou récemment Constant Lestienne), le train ne passera sans doute pas deux fois pour Ugo Humbert, 144ème mondial et 12ème joueur français, désormais face à son destin. Sa collaboration annoncée avec Jérémy Chardy, pas officiellement retiré mais lui aussi en quête de rebond, fait sens. À voir si la machine se relancera lors des prochaines semaines.

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