NBA : Début de saison canon pour le Magic d’Orlando

NBA – C’est un des effectifs qui a subi le moins de changements pendant l’intersaison. Sûrs de leurs capacités, les coéquipiers d’Evan Fournier ont démarré en trombe cette saison 2020/21, avec quatre victoires en autant de matchs. De quoi les propulser à la première place du classement à l’Est. Avec les Hawks, c’est une des deux seules équipes toujours invaincues.

Depuis plusieurs saisons, le Magic d’Orlando a misé sur la continuité autour d’un trio d’indéboulonnables : Aaron Gordon, Nikola Vucevic et Evan Fournier. Sur ce début de saison, c’est encore ce trio qui a porté l’équipe, bien soutenu par un Markelle Fultz qui a pris une nouvelle dimension (18pts 4reb et 6ast de moyenne) et le candidat pour le titre de sixième homme de l’année Terrence Ross (21pts). À leur tableau de chasse figurent l’OKC Thunder, les Wizards de Russell et Westbrook et Bradley Beal (x2) et même les finalistes en titre, le Miami Heat. Sur ces matchs, l’attaque du Magic a été particulièrement impressionnante. Statistiquement parlant, elle figure parmi les meilleures de la ligue, ce qui était loin d’être le cas les saisons précédentes.

On devoir se battre mais on peut encore progresser. Le point positif c’est qu’on a gagné ces matchs sans jouer à notre meilleur niveau. En défense notamment, il y a beaucoup de choses qu’on peut mieux faire. Si on travaille sur ces choses-là, notre niveau va monter d’un cran. Mais on est contents de notre début de saison. C’est toujours bien de commencer par un 4-0 – Nikola Vucevic en conférence de presse

La saison de la dernière chance ?

Le fait que la structure d’équipe soit la même peut certainement expliquer ce si bon début de saison. Nikola Vucevic et Evan Fournier, les deux pièces maîtresses de l’effectif, sont à Orlando depuis respectivement 2012 et 2014. Ils ont appris à jouer ensemble, et leur entente se voit autant sur le terrain qu’en dehors. Pour ce qui pourrait bien être leur dernière saison ensemble (Fournier sera agent libre cet été), le duo veut faire mieux que les saisons précédentes, soit une défaite au premier tour des playoffs. Cela passera par des bonnes performances en saison régulière, afin d’accrocher une bonne place au classement final.

Si cet objectif est techniquement réalisable, il faut cependant relativiser le début de saison du Magic. À part le Heat, leurs adversaires ont été relativement abordables. Le calendrier va grandement se compliquer à partir de la deuxième semaine de janvier. Rockets, Mavericks, Bucks, Celtics et Nets seront alors au programme. Ces rencontres devraient nous en dire plus sur la niveau réel de cet effectif. Pour rappel, le Magic avait déjà connu un scénario similaire il y a deux saisons. Toujours leaders de l’Est après cinq matchs, ils avaient fini la saison à… l’avant dernière-place.

Tom Compayrot