NBA – La perf’ française de la nuit : Nicolas Batum en forme olympique et clutch face aux Blazers

NBA 2021/22 – C’est un joueur français dont la renaissance fait plaisir à voir. Nicolas Batum, à 32 ans, est en train de réaliser un de ses meilleurs débuts de saison en carrière, dans la continuité de ses excellents Jeux Olympiques. Cette nuit, Batman a été particulièrement clutch et a puni la défense des Blazers avec ses tirs de loin (6/8 à 3 points). Ses 22 points ont permis aux Clippers d’emporter leur cinquième victoire d’affilée (score final 117-109).

On pensait Nicolas Batum au fond du trou il y a deux ans. Lors de sa dernière saison aux Charlotte Hornets en 2019/20, il ne scorait plus que 3.6 points par match et semblait totalement démotivé. Son salaire de l’époque (24 millions de $ l’année) était devenu démesuré par rapport à son réel apport sur le terrain. Ce qui a conduit beaucoup de fans de NBA à le décrier et à se moquer.

Tout a changé lorsqu’il a signé avec les Clippers en novembre dernier. Nouvelle équipe – bien plus compétitive que les Hornets -, de nouveaux coéquipiers, un nouveau rôle… Il ne fallait en fait à Batum qu’une opportunité de tourner la page pour relancer sa carrière. Très vite, il s’est montré indispensable à son équipe grâce à sa polyvalence et à sa volonté de se mettre au service des autres. Sur les ailes, il a apporté shooting et défense, et s’est montré parfaitement complémentaire de Paul George et Kawhi Leonard. Si bien que la franchise de Los Angeles l’a prolongé cet été pour deux saisons supplémentaires.

Un rôle plus important en l’absence de Kawhi Leonard

Si le Français est particulièrement performant sur ce début de saison, c’est que son temps de jeu et ses responsabilités sont en hausse. Kawhi Leonard, ailier titulaire, est éloigné des parquets pour de longs mois à cause d’une blessure aux ligaments croisés du genou. Batum est donc titulaire indiscutable au poste d’ailier-fort, aux côtés de Paul George. Il a aussi largement plus de tirs que la saison dernière, notamment à 3 points. C’est là-dessus qu’il excelle pour l’instant.

Depuis le début de saison, Batum compile 12.1 points, 6.3 rebonds, 1.4 passes à des très bons pourcentages (53% au tir dont 46% de loin). Il est le troisième meilleur scoreur et rebondeur de son équipe. Ses coéquipiers lui font de plus en plus confiance, et à raison. Sur le mois de novembre, il est même sur ses meilleures moyennes en carrière avec 16.8 points, 6.6 rebonds, 1 passe de moyenne dans des pourcentages exceptionnels (64% au tir dont 59% de loin). Ce qui se traduit – et ce n’est pas un hasard – par 5 victoires en autant de matchs pour les Clippers. Le plus dur sera évidemment de garder ce rythme. Mais pour l’instant, le vétéran français fait taire les critiques, pour notre plus grand plaisir.

Les 6 tirs à 3 points d’un Nicolas Batum 🇫🇷 qui a été ultra-clutchhhh !

(Avec quelques punchlines mémorables du commentateur des @ClippersFR « BONJOUR MONSIEUR » 😭) #NBA #ClippersNation pic.twitter.com/NewBc5ARLI

— Tom Compayrot (@Tom_Cprt) November 10, 2021