Pro D2 : Oyonnax, un statut à assumer

Publié le

18 mai 2023

à 12h20

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Pro D2 : Oyonnax, déjà paré pour le Top 14 ?

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PRO D2 2022-2023 – Oyonnax accueille le RC Vannes en demi-finale de Pro D2. Après avoir écrasé la phase régulière, les Oyomen semblent déjà armés pour jouer le Top 14. Mais ils doivent se méfier dans la dernière ligne droite vers l’élite du rugby français.

Domination écrasante en phase régulière

111 points ! C’est le total de points stratosphérique d’Oyonnax en fin de saison régulière. En 30 matchs, les Oyomen en ont remportés 23, contre un seul match nul et six petites défaites. Sur tous les plans, ils sont devant cette saison. Aucune autre équipe n’a remporté plus de 19 matchs, aucune équipe n’en a perdu moins que huit. Et en termes de bonus, les joueurs de l’Ain caracolent en tête, avec 17. Deux de plus qu’Agen. Que ce soit à domicile (68 points) ou en déplacement (43 points), Oyonnax a écrasé la concurrence.

Les joueurs de l’USO ont pris les commandes du classement à la 5e journée, pour ne plus lâcher le manche, deux matchs plus tard. Et dès la 12e journée, peu après le tiers du championnat, ils avaient 10 points d’avance sur leur dauphin. À l’époque, Biarritz (45 points contre 35). À mi-course, c’était déjà 16 points d’avance. Ils n’ont jamais ralenti le rythme, pour terminer avec 24 points d’avance sur Grenoble, qui a fini fort pour prendre la deuxième place. Néanmoins, Oyonnax n’a pas réussi à faire aussi bien que le LOU en 2015-2016. Le club lyonnais (qui détient le record avec 117 points) n’a jamais connu la relégation en Pro D2 et a même disputé la phase finale de Top 14 à plusieurs reprises (dont deux demi-finales), avec également des participations en Champions Cup. À titre de comparaison, La Rochelle, promue en 2014 et champion d’Europe 2022, n’avait terminé que 4e de la phase régulière, l’année de son accession en Top 14.

Individuellement, Oyonnax impressionne. C’est le seul club à avoir deux joueurs dans le top 10 des marqueurs d’essais cette saison. Thomas Laclayat, 7e avec 11 essais inscrits et qui symbolise l’implacable force des avants, lui qui est pilier droit. Tout comme Benjamin Geledan, talonneur et auteur de 10 essais.

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Terminer 1er n’est pas un gage de sécurité pour la montée

Malheureusement pour les hommes de Joe El Abd, depuis quelques saisons, terminer en tête de Pro D2 ne vous offre plus la montée directe en Top 14. La faute à un changement de règlement du rugby professionnel. Auparavant et jusqu’à la saison 2016-2017, les deux derniers de Top 14 étaient directement relégués en Pro D2. C’est toujours le cas pour le dernier, qui sera le CA Brive cette année. Mais le 13ème joue un match de barrage contre le perdant de la finale de Pro D2. Finale pour laquelle il faut d’abord se qualifier. Si, en terminant dans les deux premiers, Oyonnax s’est évité un barrage, les Aindinois doivent néanmoins jouer au minimum deux matchs et les remporter, pour retrouver l’élite du rugby français. Cinq ans après l’avoir quittée, au terme d’une défaite en barrages contre Grenoble (22-47).

Surtout, dominer la phase régulière n’est pas gage de montée directe. La saison passée, Mont-de-Marsan avait réalisé une saison pleine, avec 106 points. Finalement, les Montois se sont inclinés en finale face à leur dauphin, l’Aviron Bayonnais (20-49). Avant de subir un autre revers (16-41) contre Perpignan, 13e et barragiste de Top 14. Leader en 2018-2019, le CA Brive a dû passer par une victoire lors du barrage face au 13e de Top 14, Grenoble, pour accéder en première division. Après une défaite contre l’Aviron Bayonnais – encore – en finale de Pro D2 (19-21). Malgré tout, depuis le changement de formule évoqué plus haut, seul Mont-de-Marsan n’a pas pu rejoindre l’élite après avoir terminé premier. Mais c’est un gros avertissement qui doit être pris en compte par Oyonnax, qui n’aura pas la tâche facile contre Vannes, club très ambitieux qui disputera sa troisième demi-finale en 4 ans.