Tour d’Espagne : Pourquoi la Vuelta est le moins suivi des trois Grands Tours ?

TOUR D’ESPAGNE – Moins suivi, des coureurs qui ne centrent pas leur saison sur cette course… Le Tour d’Espagne, placé en troisième et dernière position dans le calendrier des Grands Tours, souffre d’une désaffection globale. Mais quelles en sont les raisons ? Analyse.

Il est le mal-aimé des trois Grands Tours. Le Tour d’Espagne ne convainc pas les plus grands de venir sur ses routes. Moins emblématique que ses deux comparses, la Vuelta est par essence moins suivie par les fans. Mais pour quelles raisons ?

Les sprinteurs ne viennent plus en Espagne

Quand on est sprinter, la fin de saison n’a souvent pas lieu sur le Tour d’Espagne. En effet, les profils d’étapes proposés aux coureurs, rarement plates, ne laissent que peu d’opportunités aux purs sprinteurs. A contrario, le Tour d’Italie et le Tour de France réservent plusieurs opportunités aux spécialistes des derniers mètres. L’an passé, Kaden Groves était le seul sprinteur de renom aligné. En 2023, Juan Sebastian Molano, Kaden Groves, Marijn Van Den Berg et Bryan Coquard faisaient le nombre. Les grands noms du sprint, tels que Tim Merlier, Jonathan Milan ou encore Jasper Philipsen ne font pas de la Vuelta la priorité de leur saison. Les deux Belges y ont déjà participé, Merlier une fois et Philipsen deux, sans qu’ils soient au sommet de leur discipline. Mais c’est tout.

Tour d'Espagne 2023 : Sepp Kuss sacré, Kaden Groves rafle la 21ème étape

TOUR D'ESPAGNE 2023 - Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) s'est adjugé au sprint la 21ème et dernière étape de la Vuelta à Madrid, dimanche. Il a devancé Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) et Nico Denz (Bora Hansgrohe). Sepp Kuss (Jumbo-Visma) remporte le classement général. 

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En revanche, du côté de la montagne, les startlists donnent davantage envie en Espagne. Primož Roglič a déjà remporté à 4 reprises la Vuelta, Tadej Pogačar s’y était révélé en terminant sur le podium, tandis que la Visma Lease a Bike a réalisé un triplé historique (Sepp Kuss – Jonas Vingegaard – Primož Roglič). Et les duels d’Espagnols, entre Alberto Contador, Alejandro Valverde ou encore Joaquim Rodríguez rappellent eux aux souvenirs des années 2010.

De beaux noms, mais des coureurs en fin de saison

La place de la Vuelta dans la saison est la pire concernant les Grands Tours. En effet, en troisième et dernière position, le Tour d’Espagne ne bénéficie pas de coureurs frais. Alors que ces derniers ont souvent centré leur saison sur le Giro ou le Tour de France, ils arrivent en Espagne sans être véritablement en forme. Cette année, le grand favori est Jonas Vingegaard.

Mais le Danois avait centré sa saison sur le Tour de France, qu’il a conclu à la deuxième place derrière Tadej Pogačar. Il vient donc en Espagne pour conclure sa saison de Grand Tour. Seuls quelques Espagnols décident de privilégier leur Tour national. On pense notamment à Enric Mas ces dernières années. Mais le coureur de la Movistar est forfait cette année, après avoir abandonné le Tour de France. Qui, dans les leaders, a planifié, dès le début de la saison, son pic de forme pour la Vuelta ?

Le Tour d’Espagne, une course moins suivie par les fans

La Vuelta débute chaque année fin août, alors que les gens sont pour la plupart encore en vacances d’été, et que le suivi du Tour d’Espagne n’est pas dans toutes les têtes. Et il se poursuit dans le fracas de la rentrée scolaire, de quoi empêcher certains fans d’être sur le bord de la route. En Espagne, le sport roi est le football, avec ses grands clubs comme le Real Madrid ou le FC Barcelone. Le cyclisme arrive bien après. A contrario, le Tour de France, en plein été, et course royale par excellence, ramène des millions de spectateurs chaque jour sur les bords des routes.

Et depuis l’ère des Contador (dernier vainqueur espagnol en 2014) et Valverde, le cyclisme espagnol lutte pour exister au plus haut niveau. Enric Mas connaît bien le podium de la Vuelta, mais pas la première marche. Est-ce que Juan Ayuso peut remettre le cyclisme espagnol sur la plus haute marche du podium ? Le coureur de la Team UAE Emirates avait fini à la troisième place en 2022. Après son abandon sur le Tour d’Italie cette saison, il sera le co-leader de l’équipe émiratie avec João Almeida.

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