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US Open femmes 2022 : Iga Swiatek – Ons Jabeur, la logique enfin respectée

Sébastien Gente

Publié le

à 9h00
US Open femmes 2022 Iga Swiatek - Ons Jabeur, la logique enfin respectée
Photo Icon Sport

US OPEN FÉMININ 2022 – Dans un circuit féminin en perpétuel mouvement, la finale d’un Grand Chelem va opposer pour la première fois depuis bien longtemps les deux meilleures joueuses actuelles. Iga Swiatek voudra faire respecter son statut de n°1 mondiale, mais Ons Jabeur voudra enfin un sacre en tournoi majeur. 

Iga Swiatek, moins souveraine…

Depuis la fin de sa série historique de 37 victoires d’affilée lors du dernier Wimbledon, Iga Swiatek semblait à la recherche de son second souffle. Elle avait disputé trois tournois avant cet US Open, pour deux 8èmes de finale lors des deux WTA 1000, et un quart chez elle à Varsovie. Trois défaites contre des adversaires supposées moins fortes – Caroline Garcia, Beatriz Haddad Maia et Madison Keys – et un grand nombre de questions soulevées.

Car la première partie de saison de la Polonaise avait été sensationnelle, extraordinaire, causant un manque de superlatifs. Six trophées, dont un Grand Chelem (Roland-Garros) et quatre WTA 1000 – dont trois sur dur -, faisaient d’elle la grandissime favorite de ce tournoi. Avec un tableau favorable, on attendait un parcours vers les matchs à enjeu assez simple.

… mais toujours efficace

Et pendant trois tours, cela a été le cas. Trois premiers matchs – dont un contre la lauréate 2017 Sloane Stephens – maîtrisés au possible, jusqu’à un 8ème de finale contre la révélation allemande Jule Niemeier. Un match catastrophique pendant une manche et demie, mais sans doute nécessaire pour rallumer la flamme chez la Polonaise. Derrière, elle a écarté la solide Jessica Pegula, puis a réalisé un match intelligent contre Aryna Sabalenka en demi-finales. Laissant passer l’orage d’une Biélorusse en réussite, elle a frappé là où ça fait mal dans les deux dernières manches, et décroché une victoire méritée, pour atteindre sa deuxième finale en Grand Chelem de la saison.

Et fatalement, elle sera la favorite. Sa place de n°1 mondiale n’est pas en danger, la confiance est de retour, tout comme sa première balle (coïncidence ?), et sa capacité de réaction impressionne dans cet US Open. Lors des deux matchs où elle a été menée d’une manche, elle a été ballottée, mais n’a jamais sombré, comme cela aurait été le cas la saison passée. La nouvelle reine du circuit est bien présente, déterminée à assumer son statut face à Ons Jabeur, l’autre tête d’affiche de la saison sur le circuit WTA

Ons Jabeur, l’histoire en marche

Car c’est bien la Tunisienne la deuxième meilleure joueuse de la saison, du moins la plus régulière. Déjà en pleine ascension l’an dernier, elle a passé un cap cette année. En premier lieu, elle a remporté le plus grand titre de sa carrière lors du WTA 1000 de Madrid, avant de rejoindre la finale de celui de Rome. Elle a déjà empoché plus de 40 victoires sur le circuit. Et surtout, elle a disputé la finale du dernier Grand Chelem en date, Wimbledon. Cela lui aurait assuré la place de n°2 mondiale à plein temps si seulement des points avaient été décernés.





Mais sa préparation à ce tournoi a été tout sauf rassurante, bien pire que celle de la Polonaise. Entre Londres et New York, elle n’a disputé que cinq matchs, pour deux victoires et trois défaites. Notamment un abandon à Toronto pour des douleurs au dos qui avaient déjà causé son forfait à l’Open d’Australie en début de saison. Si sa saison faisait d’elle l’outsider n°1, il restait quelques interrogations à dissiper lors de cet US Open.

Enfin au sommet ?

Et Ons Jabeur a répondu aux attentes, un match après l’autre. Un seul set perdu, contre Shelby Rogers – qui avait battu Ashleigh Barty ici même l’an dernier – deux premiers tours gérés de main de maître, deux matchs contre des adversaires ambitieuses – Veronika Kudermetova et Ajla Tomljanovic – qui lui ont donné l’occasion de monter progressivement en régime, avant un chef d’œuvre de domination en demi-finale. Contre Caroline Garcia, la Tunisienne a régalé, étouffant sa rivale pourtant en feu récemment. Une victoire qui n’a souffert d’aucune contestation, tant elle était supérieure.

Désormais, il ne reste plus que la dernière marche. Celle sur laquelle elle a buté à Wimbledon. Favorite, elle a mené d’une manche avant de craquer et de laisser Elena Rybakina soulever le trophée. Cette deuxième finale en deux Grands Chelems prouve qu’elle est digne d’avoir récupéré la place de n°2 mondiale, qu’elle pourrait conserver un long moment. Reste à savoir si la position d’outsider, dont elle héritera logiquement ici, lui conviendra mieux, dans le but d’écrire l’histoire et de devenir la première joueuse d’origine arabe à remporter un tournoi du Grand Chelem.

Swiatek semble inébranlable

L’affaire s’annonce serrée ici, car ces deux joueuses ont prouvé leur solidité durant cette quinzaine. La résilience d’Iga Swiatek a été mise à l’épreuve avec succès ici, la Polonaise ayant logiquement subi un coup de mou après ses performances d’extraterrestre. Mais le fait qu’Ons Jabeur ne soit pas attendue comme gagnante pourrait lui servir. Son statut de favorite lui a coûté cher cette saison, notamment lors de sa sortie dès le premier tour à Roland-Garros. Sa rivale, elle, a perdu sa première finale en carrière en 2019, et a depuis remporté les neuf suivantes sans jamais lâcher un set.

Les deux joueuses sont à 2-2 dans leurs confrontations directes, dont 1-1 sur dur. Elles se sont affrontées une seule fois cette saison, en finale du WTA 1000 de Rome. Iga Swiatek, en plein cœur de sa série légendaire, n’avait laissé aucune chance à sa rivale, s’imposant 6-2, 6-2, prélude à son sacre de Roland-Garros. La Polonaise semble relancée sur la même dynamique, et même si Ons Jabeur devrait offrir une plus forte résistance, Swiatek est en mesure de remporter le troisième titre du Grand Chelem de sa carrière.

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