Bilan NBA 2022 : Saison insuffisante pour les Hawks d’Atlanta

NBA 2021-2022 – La saison NBA touche à son terme.  À cette occasion, la rédaction de Dicodusport revient sur le parcours des équipes éliminées. Aujourd’hui, direction la Géorgie pour parler des Atlanta Hawks, sur courant alternatif durant la majeure partie de la saison.

Ce qu’il faut retenir de la saison des Atlanta Hawks

Finalistes de conférence à la surprise générale, les Hawks faisaient partie des plus gros outsiders de la saison. Le noyau dur avait été conservé, et cette continuité semblait pouvoir payer sur le long terme. Le début de saison a cependant montré le contraire puisque Atlanta a rapidement enchainé une série de six revers d’affilée, qui l’a tout de suite placé en mauvaise position. Les joueurs ont réagi en enchainant sept succès consécutifs, signe annonciateur de l’irrégularité chronique des Hawks tout au long de la saison.

La situation se réitèrera en janvier (cinq défaites puis sept victoires), et jamais Atlanta ne parviendra à s’installer dans le peloton des qualifiables directs. À un certain point, les Hawks devront même s’employer pour valider leur place au play-in, malgré quelques moments forts, comme les 56 points de Trae Young en janvier face aux Blazers (dans une défaite…).

Le record en carrière de Trae Young :

▪️ 56 POINTS (record en carrière)
▪️ 14 PASSES
▪️ 17-26 au tir
▪️ 7-12 à trois points
▪️ 15-15 aux lancers

… et malgré tout, la défaite des Hawks face aux Blazers (136-131) ❄️

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— L’Analyste (@LanalysteFR) January 4, 2022

Hormis Trae Young donc, les leaders ne sont pas au rendez-vous. Mais l’équipe montre son caractère lors du play-in, dominant Hornets puis Cavaliers pour intégrer au forceps le premier tour de playoffs. Malheureusement, les Hawks se voient contraints d’affronter le Heat de Miami, premier de conférence. Ils s’inclineront finalement 4-1 et ne doivent qu’à un exploit de leur meneur d’avoir remporté leur seul match dans cette série. Une fin de saison plus précoce que prévu donc, mais les blessures (celle de DeAndre Hunter, notamment, a valu aux Hawks de se retrouver avec le 26ème defensive rating de la ligue) et une attaque trop dépendante de Trae Young rendent finalement ce résultat assez logique.

Notre prévision en début de saison : 5ème / Classement final : 9ème

La révélation : Onyeka Okongwu

Drafté en 6ème position en 2020, Onyeka Okongwu commence à confirmer les espoirs placés en lui. Après une première année pour apprendre, il a vu son temps de jeu quasiment doubler cette année. Ainsi, on a commencé à comprendre pourquoi les Hawks l’avaient sélectionné aussi haut. Si ses moyennes ne sont pas impressionnantes (8.3 points, 5.9 rebonds, 1.3 contres, mais 72.7% de réussite au tir), il a apporté de l’impact à chacune de ses entrées en jeu. Défensivement, il aura montré certains progrès.

Et lors des playoffs, il a été propulsé titulaire à la suite de la blessure de Clint Capela. À l’arrivée, une prestation loin d’être ridicule contre un pivot de la trempe de Bam Adebayo, qui aura shooté à moins de 50% quand il était défendu par le jeune pivot. On attend désormais de savoir quels sont les plans de la franchise pour Okongwu, qui pourrait peut-être prétendre déloger du cinq de départ Clint Capela, en-dedans cette saison.

La déception : Bogdan Bogdanovic

Après une première saison réussie en Géorgie, on devait assister à l’explosion du Serbe. Jouer à côté d’un meneur très surveillé en défense devait lui permettre de profiter ses espaces, et d’exploiter au mieux ses qualités de shooteur, entre autres. Mais avec le même temps de jeu et le même nombre de tickets shoots que l’an dernier, l’arrière a vu tous ses chiffres chuter. Ses 36.8 % à 3 points, avec plus de sept tentatives par match, ne sont qu’un exemple de la terne saison d’un Bogdan Bogdanovic dont le principal problème aura été une irrégularité chronique.

De plus, lui et Trae Young n’ont que rarement performé en même temps, et se pose maintenant la question de leur complémentarité, surtout sur le plan défensif. A tel point que Nate McMillan l’a propulsé sixième homme en fin de saison, sans succès. Encore sous contrat pour un an plus un en option, on espère que les vacances, et une éventuelle participation au prochain Euro requinqueront le Serbe.

Quel avenir pour les Atlanta Hawks ?

La dernière année de contrat à 21 millions de Danilo Gallinari (lui aussi décevant) n’est pas garantie, et il serait étonnant de voir les Hawks le conserver. Lou Williams va lui prendre sa retraite. Atlanta va devoir surtout prolonger DeAndre Hunter, qui s’il reste fragile, est une caution défensive indispensable dans l’équipe, en plus d’avoir prouvé sa valeur en playoffs. Le noyau dur de l’équipe est cependant engagé sur le long terme, mais il semble avoir montré ses limites, et est de plus trop dépendant de la forme de Trae Young. Le recrutement d’un arrière à vocation défensive semble indispensable pour équilibrer l’équipe (free agents, Gary Harris et Bruce Brown pourraient être des cibles potentielles).

Mais la rédemption de cette formation passe surtout par des leaders (John Collins, Clint Capela entre autres) qui doivent jouer au niveau où ils sont attendus. Ainsi, l’été ne devrait pas être des plus agités en Géorgie, car on voit mal la franchise appuyer sur le bouton rouge pour repartir quatre ans en arrière dans une conférence Est toujours plus concurrentielle.

#ATLHawks PPG Regular Season

1. Trae Young – 28.4
2. John Collins – 16.2
3. Bogdan Bogdanović – 15.1
4. De’Andre Hunter – 13.4
5. Kevin Huerter – 12.1
6. Danilo Gallinari – 11.7
7. Clint Capela – 11.1
8. Onyeka Okongwu – 8.2
9. Lou Williams – 6.3
10. Delon Wright – 4.4

— The Official Atlanta Hawks Sports Network (@AtlantaHawksSN) April 11, 2022