NBA 2022/23 : Le rookie Ousmane Dieng impressionne en pré-saison

NBA 2022/23 – Lors des matchs de pré-saison, un Français a fait beaucoup parler : Ousmane Dieng. L’ailier de 19 ans, drafté en 11ème position en juin, a montré toute sa maturité et son talent avec le Thunder d’Oklahoma City. Il a dépassé plusieurs fois la barre des 10 points et son équipe a remporté 5 victoires en 6 matchs.

C’est le rituel avant chaque saison NBA. Pendant deux semaines, les équipes s’affrontent entre elles lors de matchs sans enjeu, afin de prendre leurs marques pour la saison à venir. La plupart du temps, ce sont les jeunes qui foulent le parquet, pour éviter les blessures des joueurs importants. Et aussi pour voir qui a les épaules nécessaires pour obtenir un contrat ou des minutes dans la rotation. Au Thunder, une équipe très jeune, ils étaient nombreux à avoir leur chance pendant cette pré-saison. Parmi eux, le Français Ousmane Dieng, qui a largement eu l’occasion de montrer ses capacités.

Aisance sur le parquet

En tant que pick n°11, Dieng est une pièce importante de l’effectif du Thunder. Il fait partie intégrante du projet de la franchise, qui veut le développer sur le long terme. Ce qui explique son gros temps de jeu sur cette pré-saison. En fait, avec quasiment 25 minutes de moyenne, un seul joueur a plus joué que lui. Ce alors qu’il n’a été qu’une seule fois titulaire sur les 5 matchs. Le Français a plus joué que les titulaires Josh Giddey et Luguentz Dort. Et pour cause, il a immédiatement contribué des deux côtés du terrain, à un niveau qu’on n’attendait pas si tôt de sa part.

Sur ses 5 matchs, Dieng a compilé 11 points, 3.2 rebonds et 1.4 passe, à 58% au tir dont 47% de loin. Il a notamment réussi un match à 18 points, 4 rebonds et 4 passes, ainsi qu’un autre à 3/3 à trois points. Sur ses trois derniers matchs, il a dépassé la barre des 10 points, preuve de sa montée en confiance. L’ancien des New Zealand Breakers (NBL) a montré son aisance balle en main, malgré les défenseurs NBA en face de lui. Du haut de ses 2m06, il a su naviguer dans la défense adverse, et tirer quand il le fallait. Avec à la clé quelques actions spectaculaires. En défense, il a montré sa polyvalence et surtout l’envie de bien faire qui lui manquait en NBL. Il arrivait la plupart du temps à bien se placer et coller les attaquants, sa longueur de bras faisant le reste pour les gêner.

Ousmane Dieng flies by Jaden Ivey then has a ridiculous finish at the rim… pic.twitter.com/9hXfhGCmiT

— Thunder Film Room (@ThunderFilmRoom) October 12, 2022

« Il est clairement talentueux »

Les réactions n’ont pas tardé à fuser quant à la pré-saison du Français. Étant l’un des plus jeunes joueurs de la Draft et donc un diamant à polir, on attendait plutôt des débuts balbutiants de sa part. C’est le contraire qu’il s’est passé. Sur les réseaux sociaux, les fans du Thunder sont sous le charme. Son coach Mark Daigneault s’est lui aussi montré satisfait de ses performances en conférence de presse : « Ousmane est clairement talentueux, il sent vraiment le jeu. […] Il a montré des beaux flashs de ce qui nous a motivés à le drafter. » Tout en le mettant en garde sur son activité en attaque. « Il doit mettre le turbo en attaque avec des cuts, des drives, du mouvement… »

Le principal intéressé, lui, se régale de jouer en NBA. Ses progrès par rapport à la Summer League en juillet, où il était resté plutôt timide, sont flagrants. Il l’a lui-même constaté après son dernier match : « Je sens que je suis déjà un meilleur joueur qu’avant la pré-saison. […] Ces 5 matchs m’ont vraiment aidé. Je suis prêt pour la saison. » Il se sent aussi parfaitement intégré dans le projet du Thunder, puisqu’il est entouré de jeunes comme lui. « On se soutient entre coéquipiers, donc c’est plus facile d’être à l’aise sur le parquet. » Reste à voir si cette bonne pré-saison du Français se transmettra en saison régulière. Son rôle devrait largement être réduit. Il devrait commencer en jouant quelques minutes dispersées et des garbage times. À lui de montrer qu’il peut déjà contribuer. Et faire sa place dans la rotation d’une équipe qui ne joue de toute façon pas grand-chose cette saison.

Ousmane Dieng on wrapping up preseason: « I feel like I’m already becoming a better player. »

Dieng’s play this preseason backs the quote up.

11 ppg
59% FG (22 of 38)
47% 3PT (8 of 17)

One of the youngest players in the NBA.

— Brandon Rahbar (@BrandonRahbar) October 14, 2022