Roland-Garros 2024
Roland-Garros : Dernière danse pour Rafael Nadal et Novak Djokovic ?

ROLAND-GARROS 2024 – Rafael Nadal et Novak Djokovic vivent-ils leurs derniers jours d’excellence sur le circuit ? L’Espagnol et le Serbe ne brillent pas depuis le début de la saison. Alors, Roland-Garros peut-il être le crépuscule de leur carrière ? Rafael Nadal en est sans doute plus proche que Novak Djokovic, mais il espère sûrement un dernier souffle Porte d’Auteuil, lieu de ses plus grands exploits.
L’heure de la dernière danse a peut-être sonné pour Rafael Nadal et Novak Djokovic. Éliminés respectivement au 2e et 3e tour à Rome, les deux hommes inquiètent en ce début de saison. 46 titres du Grand Chelem à eux deux, 190 tournois au total, leur domination sans partage sur le tennis mondial s’étiole pourtant depuis le début de l’année 2024. Ils n’ont en effet remporté aucun titre depuis le 1er janvier. Ni Djokovic ni Nadal arrivent Porte d’Auteuil avec un tournoi en poche.
Rafael Nadal, un Roi déchu
Il l’a reconnu lui-même, Rafael Nadal ne sera plus jamais le joueur de terre battue qu’il a été. À bientôt 38 ans, le Majorquin voit son corps le lâcher, et ce, depuis plusieurs années. Cette année, il n’a participé qu’à 11 rencontres, la faute à une cuisse et à un dos douloureux. Blessé à Brisbane alors qu’il préparait l’Open d’Australie, le natif de Manacor avait alors dû déclarer forfait pour le premier Grand Chelem de la saison. Et quelques mois plus tard, il avait même décliné Monte-Carlo, pourtant un tournoi cher à ses yeux.
Une fois les blessures quelque que résorbées, place au jeu pour Nadal. Le tournoi de Barcelone a répondu en partie à ses questionnements. Mais sorti au 2e tour face à un Alex De Minaur, Rafa avait souffert physiquement, notamment dans le deuxième set. Madrid l’avait rassuré, avec trois victoires consécutives. Ce n’était plus arrivé depuis l‘US Open en 2022, une éternité pour Nadal. Avant, une nouvelle fois, de replonger dans l’incertitude, avec une défaite sévère à Rome face à Hubert Hurkacz (6-1, 6-3). Alors oui, le Polonais est 9e mondial, mais il n’est pas une référence sur la terre battue.
Son arrivée à Roland est donc pleine de questions. Dans quelle forme sera-t-il ? Ses premiers entraînements sur le Central ont été plutôt concluants. 216e joueur mondial, il n’a pas eu de chance au tirage. Il affrontera dès le premier tour Alexander Zverev, n°4 mondial. L’Allemand avait été victime d’une grave fracture de la cheville lors d’un affrontement royal en demi-finale il y a deux ans. Alors, Zverev sera-t-il le bourreau du probable dernier Roland-Garros de Rafael Nadal ?
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Novak Djokovic, un réveil avant les Jeux olympiques ?
Les défaites répétées de Novak Djokovic sont, elles, plus surprenantes, tant il paraissait tout maîtriser depuis plusieurs années. L’état de forme du Serbe est inconnu à l’aube du deuxième Grand Chelem de la saison, alors qu’il n’a gagné que 4 matchs sur terre depuis le début de l’année. Il était au tournoi de Genève pour « arriver à Paris avec plus de confiance », a-t-il confié en Suisse. Un besoin rare, l’homme aux 24 Grands Chelems. Se réveillera-t-il à l’aube des quelques mois les plus importants de son année ? Dans quelques jours, c’est le début de Roland-Garros. Et ensuite, tout va s’enchaîner. Wimbledon, les Jeux Olympiques et l’US Open, Novak Djokovic peut espérer tout remporter. La médaille olympique est la seule qui manque à son immense palmarès, où trône également 40 Masters 1000 ou 7 Masters.
Dans quel état sera-t-il ? Son tournoi de Genève, qu’il abordait pour se préparer à Roland, n’a pas été une réussite telle qu’espérée. Battu en demi-finale par le 44e joueur mondial Tomas Machac (6-4, 0-6, 6-1), le Serbe a alterné le bon et le moins bon. Il a totalement craqué physiquement lors du troisième set. Peu rassurant à l’aube des cinq sets de la terre battue parisienne. Dans cet état de forme, le voir défendre son titre paraît illusoire. Le Français Pierre-Hugues Herbert, son adversaire du premier tour, peut-il en profiter ?
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Roland-Garros, qui pour l’emporter ?
Finalement, la course n’a jamais semblé aussi ouverte, alors que Nadal a régné en maître entre 2005 et 2022 (seulement 3 défaites en 17 ans). Deux hommes pourraient donc bien en profiter : Carlos Alcaraz et Jannik Sinner. Carlos Alcaraz, présent en demi-finale face à Novak Djokovic l’an passé, n’est pas dans le même état de forme cette saison. Forfait à Barcelone, l’Espagnol n’a joué qu’à Madrid cette année sur terre, la faute à un bras douloureux. Alors qu’il vient de souffler ses 21 bougies, le numéro 3 mondial pourrait bien être le principal favori de ce Roland-Garros 2024. Enfin, si son corps le laisse tranquille. Son premier tour sera calme, face à Jeffrey John Wolf.
L’homme de ce début de saison, c’est Jannik Sinner. L’Italien, vainqueur du premier Grand Chelem de la saison lors de l’Open d’Australie, arrive à Paris plein d’incertitudes. Touché à la hanche depuis début mai, sa participation a été longtemps compromise. Il a foulé la terre battue parisienne ce mercredi pour ses premiers entraînements. Le numéro 2 mondial pourrait détrôner Novak Djokovic de la première place en cas de victoire Porte d’Auteuil le 11 juin prochain. Pour entamer son tournoi, il affrontera l’Américain Christopher Eubanks.