Transferts Top 14 : Thomas, Kerr-Barlow, Le Garrec… les recrues stars du mercato 2025-2026, épisode 2
TOP 14 – Migrations internes au championnat, recrues de l’hémisphère sud, jeunes prometteurs ou gros coups mercato, nouveau tour d’horizon des meilleures recrues de chaque club, à l’aube d’une nouvelle saison de Top 14 qui s’annonce encore plus haletante que jamais.
Divisée en 3 épisodes, cette série profite des premières semaines de l’été pour mettre en avant les plus gros coups réalisés par les écuries de Top 14. Aux joueurs ultra-capés en passant par les paris pris sur les jeunes pousses, qu’en est-il des recrues chez les 14 équipes du championnat de France ? Nous avons tenté d’en détacher une par club, potentiellement la meilleure recrue du mercato pour chaque équipe. Dans ce deuxième volet, nous poursuivrons par le Stade Toulousain, la Section Paloise, le Stade Français, La Rochelle et l’ASM Clermont Auvergne.
Stade Toulousain – Teddy Thomas
Le mercato au Stade Toulousain, c’est sacré, on n’y touche pas. Ou peu. Et quand on dit peu, c’est vraiment peu. L’an passé, seuls Blair Kinghorn et Naoto Saito avaient rejoint la ville rose en prévision de la saison 2024-2025. Cette année, bis repetita chez le champion de France qui n’a recruté que deux joueurs supplémentaires : Georges-Henri Colombe et Teddy Thomas, tous deux débarqués de La Rochelle.
- À ce sujet – Transferts Top 14 : Fischer, Mercer, Tedder… les recrues stars du mercato 2025-2026, épisode 3
Fidèle à sa politique de noyau dur et à l’accent que met le club sur la jeunesse, le Stade Toulousain recrute peu, mais intelligemment, et à des postes clés. Nepo Laulala (Gloucester) et Hugo Reilhès (Brive) sur le départ, Colombe renforce le paquet d’avants. Mais derrière, c’est la polyvalence qu’on cherche. Avec Dupont capable de jouer 9, 10 ou 12, Ntamack en demi d’ouverture ou en centre, Juan Cruz Mallia fantastique sur tous les postes de la ligne de trois-quarts, la polyvalence et la disponibilité de Teddy Thomas, ailier aguerri et centre récemment découvert, a tapé dans l’œil d’Ugo Mola. Pari osé ou recrue solide ? Nous, on y met une pièce.
Section Paloise – Facundo Isa
À Pau aussi, on a décidé de passer un cap. Et pour performer, il faut revenir aux fondements mêmes du rugby. Un sport de voyous joué par des gentlemen, mais un sport de combat avant tout. Alors les dirigeants ont décidé d’orienter leur mercato vers les avants. Thomas Laclayat (Racing 92) et Julian Montoya (Leicester), internationaux tous les 2, renforcent la première ligne paloise.
Mais un Argentin peut en cacher un autre, et c’est celui-ci qui sera notre recrue phare dans les Pyrénées-Atlantiques. Facundo Isa, puissant 3ème ligne traverse la France d’est en ouest et quitte Toulon et la Méditerranée pour Pau. Avec près de 160 matches sur la Rade, le troisième ligne centre de 31 ans se lance un dernier défi dans le Béarn. Un joueur expérimenté et véritable dur au mal qui viendra très certainement cadenasser un paquet d’avant palois parmi les meilleurs de la saison prochaine.
Stade Français – Tawera Kerr-Barlow
Mais à Paris, on a la tête aux vacances. Aux plages de sable fin, au soleil et à l’eau turquoise. Alors, on décide d’aller piocher chez les joueurs de l’Hémisphère sud. Si le voisin et rival du Racing 92 a réussi à coffrer Taniela Tupou, les Soldats Roses du Stade Français ont mis la main sur le plus français des demi de mêlée néo-zélandais.
Tawera Kerr-Barlow, figure bien connue du Top 14, quitte La Rochelle et s’engage avec la Pink Army. Champion du monde 2015 avec les All Blacks, il débarque dans le club à la caravelle en 2017. 185 matches plus tard, le demi de mêlée comptabilise 2 finales de Top 14 (2021 et 2023), une finale de Champions Cup perdue (2021) et un titre européen (2023). Joueur d’expérience et fin tacticien, TKB apportera mental, combativité et technique à une équipe du Stade Français en difficulté la saison passée.
Stade Rochelais – Nolann Le Garrec
Et comme un symbole, si un demi de mêlée rochelais monte sur la capitale, il doit forcément croiser la route d’un demi de mêlée parisien qui rejoint la Charente-Maritime. Très en vue depuis plusieurs saisons, et encore plus grâce à la récente tournée des Bleus en Nouvelle-Zélande, Nolann Le Garrec enjambe un nouvel obstacle.
Le Vannetais de naissance qui avait rejoint le Racing 92 en espoir fin 2017, avait connu ses premières minutes en pro sous la tunique ciel et blanche en 2020, a tout juste 18 ans. Cinq ans et 107 matches plus tard, le jeune demi de mêlée a bien grandi. Sélectionné en équipe de France, le néo-rochelais est à la lutte pour bousculer la hiérarchie en bleu, derrière l’indéboulonnable Antoine Dupont. Joueur vif, agile, à la fougue et à la vista en héritage de sa jeunesse, Nolann Le Garrec excelle aussi dans le but. À La Rochelle, il ne lui faudra pas longtemps avant de devenir la coqueluche de Marcel-Deflandre.
ASM Clermont – Harry Plummer
En pénurie de numéro 10 depuis les départs d’Anthony Belleau (Northampton) et de Benjamin Urdapilleta (CU Buenos Aires), les Auvergnats cherchaient un meneur capable de relever l’ASM Clermont et de ramener le club du Puy-de-Dôme au sommet comme dans ses belles années.
Équipe au fort caractère, les Jaunards cherchaient un coach qui pouvait transformer ce caractère en jeu sur le rectangle vert. Christophe Urios installé sur le banc des Asémistes, il fallait maintenant trouver un demi d’ouverture, et pas un petit mec ! Passé par Auckland (2017-2022) et par les Blues (2023-2024), Harry Plummer remporte le Super Rugby en 2024 avec la tunique ornée de bleu. Meneur fougueux, agile et doté d’un gros coup de pied, il est la recrue idéale pour l’ASM. Reste à voir si Christophe Urios l’appréciera autant que l’odeur des merguez autour de Marcel-Michelin…
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