NBA : La France parmi les nations les plus représentées chez les joueurs

NBA 2021/22 – Alors que la NBA a repris cette nuit, la liste des joueurs français sous contrat dans la grande ligue est maintenant officielle. Ces derniers seront 12 pour la saison à venir, un record. De saison en saison, le contingent de joueurs tricolores aux États-Unis s’agrandit, et dépasse ceux d’autres grandes nations du basket mondial. Si bien que la France est aujourd’hui le troisième pays le plus représenté dans la ligue américaine, devant l’Espagne, la Serbie ou encore le Nigeria.

La saison NBA a officiellement débuté, ce qui signifie que les rosters sont maintenant quasiment bouclés. À quelques exceptions près, chaque équipe comprend aujourd’hui 17 joueurs (15 sous contrat garanti et 2 en contrat two-way). Ce sont donc près de 500 joueurs qui peuvent être considérés comme joueurs NBA, et sur qui on peut obtenir plus de détails. Le compte français d’analyse statistique @AllStatsGame s’est penché sur la nationalité des 499 joueurs qui figuraient sur les listes au 18 octobre.

📊Les nationalités représentées en NBA 2021-22 🌎

1 drapeau = 1 joueur

→ Les 499 joueurs appartenant à un roster en cette veille de reprise (two-way contracts inclus). pic.twitter.com/WNcsxDHYH1

— Hugo – AllStats (@AllStatsGame) October 18, 2021

Plusieurs lectures peuvent être faites de ce graphique. D’abord, l’écrasante majorité des joueurs (370) est originaire des États-Unis, ce qui est bien sûr habituel en NBA. En ajoutant les voisins canadiens (392 joueurs), 78.6% de la ligue vient du continent nord-américain. Vient ensuite l’Europe, avec 59 joueurs, qui représente 11.8% de la population NBA. Malgré une européanisation certaine de la ligue américaine, les joueurs du Vieux Continent sont donc encore en large infériorité numérique. Seuls les top prospects remplissent saison après saison les effectifs grâce à la Draft. Pour compléter la liste, 18 joueurs sont originaires d’Afrique (3.6%), 13 du reste du continent américain (2.6%), 9 d’Asie (1.8%) et enfin 8 d’Océanie (1.6%).

Où se situe la France ?

Avec ses 12 joueurs, la France est parmi les nations les plus représentées chez les joueurs NBA. Derrière les inévitables États-Unis et Canada, les Bleus sont en fait les troisièmes plus nombreux dans la grande ligue. Bien que ce chiffre soit amené à varier étant donné la précarité de certains contrats, il n’en reste pas moins impressionnant. La France se situe loin devant les Australiens, médaillés de bronze aux derniers JO (6 joueurs), les rivaux espagnols (5 joueurs) ou les excellents serbes (5 joueurs). Le Nigeria, nation montante du basket mondial, est le seul qui se rapproche vraiment avec ses 10 joueurs. Les Bleus sont donc largement dominateurs numériquement dans la ligue américaine.

De plus, la génération française est encore très jeune. Sur les douze joueurs sous contrat cette saison (le détail ici), trois vont connaître leur saison rookie (Joël Ayayi, Petr Cornelie et Yves Pons) et trois autres entrent dans leur deuxième saison (Théo Maledon, Killian Hayes et Killian Tillie). Derrière l’inévitable trio Fournier-Gobert-Batum, le contingent français est encore relativement expérimenté. La moyenne d’âge des Bleus de NBA se situe à 24 ans, ce qui est un âge encore jeune pour des joueurs de basket. Une génération dorée est donc en train de prendre place. Il est fort probable qu’on puisse compter sur eux pour continuer à représenter l’Hexagone dans le futur. Sans compter que d’autres comme Matthew Strazel ou Victor Wembanyama, qui seront draftés dans les années à venir, sont déjà prêts à les imiter.

🇫🇷 Les stats moyennes des Français sur cette pré-saison #NBA (pas forcément représentatif de ce qu’ils vont faire cette saison, mais quand même intéressant 🏀) :

— Tom Compayrot (@Tom_Cprt) October 16, 2021

Le basket français en pleine forme

En dehors de la NBA, c’est tout un pays qui réussit dans le basket. L’exemple le plus marquant reste évidemment la médaille d’argent obtenue par les hommes aux derniers Jeux Olympiques, au bout d’une compétition dans laquelle les Bleus ont impressionné. Dans ces mêmes Jeux Olympiques, il est bon de rappeler que leurs homologues féminins sont allées chercher une splendide médaille de bronze, tandis que les joueuses du 3×3 ont échoué de justesse au pied du podium. Sur ses trois équipes engagées à Tokyo, le basket français a ramené deux médailles et une quatrième place, ce qui constitue une magnifique performance.

Dans les championnats, les clubs français sont aussi particulièrement performants depuis la reprise. L’ASVEL et l’AS Monaco en Euroleague en sont les meilleurs exemples. Les deux équipes rivalisent avec les cadors européens et figurent tous deux dans le Top 10 au classement. Le championnat français, la Betclic Élite, est aussi un championnat qui devient de plus en plus attractif. Plusieurs anciens joueurs de NBA, dont la star Mike James, ont signé dans des clubs de l’Hexagone cet été. Malgré le manque de diffuseur, le championnat national commence à se faire une place en Europe.

Reste à savoir qui est vraiment le responsable de cette réussite du basket français. La fédération ? L’école ? Les clubs ? Les joueurs ? C’est une question qui enflamme les débats depuis plusieurs semaines. Evan Fournier, acteur central de ce succès général, a exprimé son avis sur le sujet dans un tweet en août (cf. ci-dessous). Ce qui a lancé un grand débat sur les réseaux sociaux, chacun y allant de son avis. L’arrière des New-York Knicks a même été reçu par le ministre Jean-Michel Blanquer afin d’échanger sur le sujet, et a souhaité « poursuivre la réflexion dans les mois à venir. »

Au contraire monsieur le ministre @jmblanquer Notre culture sportive à l’école est désastreuse. Si mes coéquipiers et moi même sommes arrivés à l’élite de notre sport c’est grâce aux associations sportives, aux clubs, aux bénévoles mais en aucun cas grâce à l’école. https://t.co/35V3QA0Hvf

— Evan Fournier (@EvanFourmizz) August 9, 2021