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NBA 2021/22 : La liste des joueurs français sous contrat cette saison

Tom Compayrot

Publié le

à 13h26
NBA 20212022 La liste des joueurs français sous contrat cette saison
Photo Icon Sport

NBA 2021/22 – La saison de NBA qui va débuter représente un moment historique pour le basket français. Tout simplement parce qu’il n’y a jamais eu autant de tricolores sous contrat dans la grande ligue américaine en même temps. Cette saison, ce sont 12 Frenchies qui vont représenter la France aux États-Unis. Voici la liste des 12 engagés, qui n’est pas définitive étant donné que des joueurs peuvent arriver ou partir.

Contrats garantis

Ces joueurs sont les tauliers français, qui ont déjà connu une voire plusieurs saisons en NBA. Leur contrat est garanti par leur franchise, ce qui signifie qu’ils sont sûrs de disputer la saison avec l’équipe. Tous vont avoir un rôle à jouer dans le succès de leur équipe. Rapide tour des joueurs en question :

Nicolas Batum (LA Clippers) : La saison dernière a été le théâtre de la renaissance de Nicolas Batum. Les Clippers de Los Angeles lui ont redonné une confiance qu’il avait perdu après ses dernières saisons à Charlotte. Son rôle de glue-guy polyvalent sur les ailes lui a permis de démarrer 48 matchs en tant que titulaire. Prolongé cet été, il devrait jouer un rôle important dans l’équipe étant donné la blessure de Kawhi Leonard. À l’aube de sa 14ème saison, le Batman français a trouvé une deuxième jeunesse qui fait plaisir à voir.

Evan Fournier (NY Knicks) : Voilà le Français qui sera probablement le plus scruté cette saison. En rejoignant une des franchises les plus médiatiques de la ligue, Evan Fournier va être mis sur le devant de la scène. À New York, toutes les performances du natif de Charenton seront observées, analysées et critiquées. Sur le plan sportif, il a cependant tout pour s’éclater autour de Julius Randle, Kemba Walker ou RJ Barrett. À voir si le succès collectif peut suivre.

Rudy Gobert (Utah Jazz) : Rudy Gobert peut-il devenir le troisième joueur de l’histoire à obtenir 4 trophées de Défenseur de l’année ? Telle est une des questions qui entourent la saison du pivot, qui a un contrat historique à justifier. Mais le plus intéressant sera de voir ce que peut faire collectivement son équipe. Le Jazz peut-il de nouveau accrocher la première place de l’Ouest ? Si oui, pour quel parcours en playoffs ensuite ? Sont-ils des sérieux candidats au titre ? Gobert est en tout cas au centre d’une des équipes les plus compétitives de la ligue, pour notre plus grand plaisir.

Killian Hayes (Detroit Pistons) : Pour Killian Hayes, c’est un peu tout l’inverse. Même avec l’arrivée de la pépite Cade Cunningham, les Pistons devraient figurer dans les bas-fonds de la Conférence Est cette saison. Pour Hayes, l’heure est encore au développement individuel. Il va devoir apprendre à jouer aux côtés de Cunningham et donc jouer davantage sans ballon. Sa défense et son shooting seront mis à l’épreuve pour cette deuxième saison NBA. À 20 ans, le meneur français a encore tout le temps devant lui pour progresser.





Timothé Luwawu-Cabarrot (Atlanta Hawks) : C’est une des dernières signatures de l’intersaison. Après deux saisons à Brooklyn, Timothé Luwawu-Cabarrot a convaincu les Atlanta Hawks de lui offrir la dernière place du roster il y a quelques jours. Son profil de 3&D, qui a tant fait de bien à l’Équipe de France cet été, sera forcément utile aux Hawks à un moment de la saison. En espérant qu’à 26 ans, il ait enfin trouvé une équipe où il pourra s’établir sur le long terme.

Théo Maledon (OKC Thunder) : De l’histoire des rookies français en NBA, il est celui qui a scoré le plus de points sur sa première saison (10.1 de moyenne). La saison dernière, Théo Maledon a impressionné par sa maturité et par son sens du jeu. Si bien qu’il a démarré 49 matchs en tant que titulaire. Pour sa deuxième saison, l’arrivée du rookie Josh Giddey devrait le reléguer sur le banc, mais il est fort probable qu’un rôle de meneur en sortie de banc pourrait convenir à la perfection à l’ancien de l’ASVEL.

Frank Ntilikina (Dallas Mavericks) : Après la renaissance de Batum la saison dernière, pourquoi pas celle de Ntilikina cette saison ? Ses quatre années calvaire à New York ont enfin pris fin pour laisser place à un nouveau défi dans le Texas. Le meneur français a été recruté in-extremis par les Mavericks alors qu’un retour en Europe était envisagé. Son rôle de défenseur sur les lignes arrières devrait servir aux Mavericks pour des tâches spécifiques, de même que sa création balle en main. À 23 ans, l’international tricolore a deux saisons pour prouver qu’il peut être utile en NBA.

Contrats two-way

À la différence de leurs aînés aux contrats garantis, les joueurs sous contrat two-way ont une situation plus précaire dans la grande ligue. Ce type de contrats permet aux franchises de tester le potentiel de leurs jeunes joueurs pendant 50 matchs NBA, et de les envoyer en G-League le reste du temps. C’est ce qu’il va se passer pour les joueurs ci-dessous, qui vont probablement faire des allers-retours entre les deux ligues. Ceux-ci peuvent aussi à tout moment être coupés par leur franchise, comme en a fait les frais Joël Ayayi avec les Lakers il y a quelques jours. Le but pour ces joueurs est de continuer à progresser et se développer en apprenant auprès de joueurs de haut niveau.

Joël Ayayi (Washington Wizards) : La bonne nouvelle est tombée ce dimanche pour le jeune Bordelais : coupé par les Lakers, Joël Ayayi a été repêché par les Wizards de Washington. Dans la franchise de la capitale, il va rejoindre ses anciens coéquipiers en université à Gonzaga, Rui Hachimura et Corey Kispert. Sur les lignes arrières, les Wizards sont plutôt démunis, ce qui indique que le Français pourrait gratter un peu de temps de jeu. Signé en two-way, il devrait faire un ou plusieurs passages en G-League cette saison.

Petr Cornelie (Denver Nuggets) : Voici un petit nouveau Français en NBA qui était totalement inattendu. Drafté par les Nuggets en 53ème position en 2016, l’ancien de Pau-Orthez a été récupéré cet été par la franchise du Colorado, cinq longues années après. À 26 ans aujourd’hui, l’intérieur tricolore a eu le temps de se développer en France et a même été sélectionné pour participer aux JO cet été. Il a disputé ses deux premiers matchs en NBA pendant la pré-saison.

Sekou Doumbouya (LA Lakers) : Sekou Doumbouya est un joueur qui doit se racheter. Drafté en 15ème position par les Pistons en 2018, il n’a jamais vraiment percé à Détroit et des problèmes comportementaux lui ont été reprochés plusieurs fois. S’il veut percer aux Lakers, il devra se comporter comme un professionnel. Le besoin de poste 3/4 est réel à Los Angeles, et ces derniers croient vraiment au potentiel du natif de Conakry. À lui de prouver cette saison, à la fois en G-League et en NBA.

Yves Pons (Memphis Grizzlies) : Voilà un Français qui devrait être parmi les plus spectaculaires cette saison. Non-drafté en juillet alors qu’il a été élu parmi les meilleurs défenseurs de sa conférence en université, il vient de prouver en pré-saison NBA qu’il pouvait être un réel kamikaze en défense. Sa verticalité est impressionnante, malgré une taille relativement petite pour un ailier-fort (1m98). Il a déjà conquis les fans des Grizzlies, qui devraient le voir se développer en G-League cette saison.

Killian Tillie (Memphis Grizzlies) : Il y aura au moins une deuxième saison en NBA pour l’aîné de la famille Tillie, qui sera coéquipier avec Yves Pons. Sa première pige à Memphis a apparemment convaincu les dirigeants, qui lui ont accordé un two-way contract pour la deuxième saison d’affilée. La saison dernière, son rôle d’intérieur qui shoote lui a permis de jouer 18 matchs chez les Grizzlies. Il faut espérer qu’il puisse performer cette saison afin que la franchise lui propose un contrat garanti de longue durée. Il a déjà survolé la Summer League en août, en scorant 14.5 points de moyenne à des bons pourcentages.

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