Handball : Amandine Leynaud tire sa révérence

HANDBALL – Ça y est, Amandine Leynaud a joué son dernier match de handball. Retour sur la magnifique carrière de la gardienne française.

Entraîneur-joueuse depuis l’été 2020 à Györ, et après avoir pris sa retraite internationale suite aux Jeux Olympiques de l’été 2021, cette fois-ci, Amandine Leynaud raccroche pour de bon.

Débuts fracassants à Metz (2004-2012)

Recrutée à l’âge de 18 ans par Metz, elle fera les beaux jours du meilleur club français durant 8 années, avec d’autres internationales françaises. Elle a rapidement pris ses marques et s’est imposée en tant que dernier rempart. Avec le club français, la moisson a été bonne ! 6 Championnats de France, 7 Coupes de la ligue et 1 Coupe de France. Elle a été élue meilleure joueuse française du championnat en 2009 et 2010 et meilleure gardienne de 2008 à 2011.

Au mois de mars 2012, elle décide de quitter la France pour rejoindre le club roumain Valcea. Mais elle se blesse sévèrement au genou peu de temps après son arrivée, ratant 6 mois de compétition. Début 2013, le club roumain connait des difficultés financières et la joueuse française fait valoir une clause de son contrat pour le rompre. Elle quitte donc la Roumanie sans avoir joué un match officiel.

Expatriation au Vardar (2013-2018)

Elle rejoint le Vardar Skopje en Macédoine, club ambitieux qui tente un recrutement XXL. Elle y retrouve notamment ses compatriotes Allison Pineau et Siraba Dembélé. Son passage macédonien sera également couronné de succès avec 5 championnats et 5 Coupes de Macédoine de 2014 à 2018. Elle tutoie également les sommets en Ligue des champions mais échoue à la dernière marche. 3e de 2014 à 2016, Skopje a joué deux finales en 2017 et 2018, à chaque fois battu en prolongations par Györ.

Consécration européenne à Györ (2018-2022)

C’est en Hongrie qu’elle parvient à franchir le dernier palier. Elle rejoint Györ pour la saison 2018/2019. Le club hongrois, double tenant du tire en Ligue des champions, avait déjà remporté la coupe en 2013 et 2014 et joué 3 finales. Après une phase préliminaire parfaite (6 victoires en 6 matchs) et un tour principal bien négocié (4 victoires, 2 défaites), Györ a battu Odense en quarts de finale pour rejoindre le Final Four de la compétition. Depuis l’introduction du Final Four en 2013/2014, celui-ci se joue à Budapest et Györ bénéficie donc d’un soutien non négligeable. Après une demi-finale survolée face à Kristiansand, le club hongrois a conquis une 5e couronne européenne face à Rostov. Et Amandine Leynaud a ainsi remporté sa première Ligue des champions, après avoir remporté le championnat et la Coupe de Hongrie.

Elle a été rejointe par ses compatriotes Estelle Nze Minko en 2019 et Laura Glauser en 2020.

Nouveau rôle à Györ

A l’été 2020, elle a pris un nouveau rôle en Hongrie en devenant entraîneur-joueuse. Après une saison blanche en raison de la Covid-19, Györ a terminé deuxième de son championnat en 2021 derrière Ferencvaros et a remporté la Coupe de Hongrie. Cette année, les deux équipes ont échangé leur place : Györ a remporté le championnat et Ferencvaros la Coupe de Hongrie.

En Ligue des Champions, battu par Brest Bretagne en demi-finale la saison dernière, le club avait rebondi en remportant le bronze face au CSKA Moscou. Amandine Leynaud a été élue meilleure gardienne de la compétition en 2020 et 2021. Cette année, après une petite défaite en phase de groupes, Györ a éliminé Brest en quarts de finale.

Dans ce qui pouvaient être ses derniers matchs européens, Amandine Leynaud a une nouvelle fois été étincelante en quart de finale de la Ligue des Champions face à Brest. 9 arrêts à 53% au match aller, 10 arrêts à 38% au match retour. Après le match nul en France, le match en Hongrie s’annonçait crucial et la Française aura anéanti les espoirs de Brest notamment lors de la première mi-temps au cours de laquelle elle a réalisé 9 arrêts.

Györ n’est malheureusement pas parvenu à lui offrir un deuxième titre. Après une victoire 32-27 face à Esbjerg, le club hongrois a buté sur Kristiansand qui a remporté une deuxième Ligue des champions d’affilée (31-33). La gardienne française aura joué une bonne partie de la demie (7 arrêts à 58%) et la majorité de la finale (8 arrêts à 35%).

Gardienne emblématique de l’équipe de France

« Doudou » a fait les beaux jours de l’équipe de France durant 16 années ! Sélectionnée pour la première fois en novembre 2005 à 19 ans, elle remportera sa première médaille en 2009 : l’argent aux Championnats du monde. Après la retraite de Valérie Nicolas en 2008, elle a peu à peu pris la place de gardienne numéro 1 des Bleues. Amandine Leynaud a tout connu avec sa sélection nationale. Des 5e et 2e places frustrantes aux titres. Elle était bien sûr du deuxième titre mondial français en 2017 et des premiers titres européen (2018) et olympique (2020). Souvent décisive dans les moments importants, elle a été nommée capitaine par intérim de l’équipe lors du Mondial 2019, alors qu’elle avait déjà assuré le poste par intermittence.

La Française a connu 254 sélections en équipe de France, ce qui la place au 7e rang des joueuses les plus capées. En 11 ans, elle a remporté 8 médailles :

🥇 Jeux Olympiques 2020, Championnats du monde 2017, Championnats d’Europe 2018

🥈 Jeux Olympiques 2016, Championnats du monde 2009 et 2011, Championnats d’Europe 2020

🥉 Championnats d’Europe 2016

Elle a également été élue meilleure gardienne du Championnat d’Europe en 2018.

C’est donc l’un des plus beaux palmarès français du handball féminin qui a pris sa retraite. Mais Amandine Leynaud ne sera pas bien loin des terrains. Après Györ, c’est Bourg-de-Péage, qui a réussi à se maintenir dans l’élite, qui va bénéficier des conseils de la Française. Elle s’est en effet engagée avec le club de la Drôme pour entraîner les gardiennes à raison de deux à trois fois par semaine.